Par Katie Leigh
Mis à jour le 24 mars 2022
Un aimant est un morceau de matériau capable d'attirer des objets ferromagnétiques tels que le fer, le nickel et le cobalt. Chaque aimant a deux extrémités distinctes appelées pôles nord et sud. Lorsqu'un aimant est suspendu librement, le pôle nord pointe vers le nord géographique de la Terre, tandis que le pôle sud pointe vers le sud géographique, d'où les noms.
Fait intéressant, si vous coupez une barre magnétique en deux, chaque pièce conserve toujours un pôle nord et un pôle sud. Cela se produit parce que les dipôles magnétiques sont répartis dans tout le matériau plutôt que confinés à un seul point.
Les pôles opposés s’attirent tandis que les pôles semblables se repoussent. Lorsqu’un pôle nord s’approche d’un pôle sud, les lignes de champ magnétique circulent doucement entre eux, permettant aux forces de se combiner et de rapprocher les deux aimants. À l'inverse, lorsque deux pôles nord (ou deux pôles sud) se rapprochent, les lignes de champ magnétique s'entrechoquent, créant une force répulsive qui les écarte.
Chaque pôle génère un champ magnétique qui circule entre les extrémités nord et sud. L'introduction d'un pôle opposé dans ce champ ne perturbe pas les lignes de champ; le champ continue simplement. Cependant, un pôle similaire forcerait les lignes de champ à se replier sur elles-mêmes, ce qui serait énergétiquement défavorable. En conséquence, l'aimant résiste à la présence d'un pôle similaire, produisant l'effet de poussée familier.