Par Chris Moore, mis à jour le 24 mars 2022
Les piles alcalines et les piles au lithium sont les deux types de piles les plus couramment utilisées comme sources d'énergie personnelles. Les deux ont des compositions chimiques et des plages de tension différentes ; ces différences deviennent plus significatives à mesure que les piles au lithium entrent sur le marché des piles AA et AAA, autrefois dominé par les piles alcalines.
Les piles alcalines génèrent de l'énergie à l'aide d'une anode de zinc et d'une cathode de dioxyde de manganèse, produisant une tension nominale de 1,5 V. Les piles au lithium utilisent une anode au lithium métallique ou à composé de lithium associée à une cathode appropriée, délivrant environ 3 V par cellule. Cette tension plus élevée se traduit par une plus grande densité d'énergie et une durée de fonctionnement plus longue pour des tailles identiques.
Les piles au lithium sont surtout connues pour leur format de pile bouton, qui alimente les montres, les calculatrices et les petites télécommandes. Ces dernières années, les fabricants ont introduit des versions au lithium AA et AAA pour concurrencer directement les piles alcalines, offrant le même facteur de forme mais avec une tension deux fois supérieure et souvent une capacité plus élevée.
En raison de leur tension plus élevée et de leur densité énergétique améliorée, les piles au lithium durent généralement 2 à 3 fois plus longtemps que leurs homologues alcalines des appareils à forte consommation. La durée de vie prolongée a un prix; Les piles au lithium AA/AAA coûtent généralement 2 à 3 fois plus cher que les piles alcalines standards.
Les batteries au lithium ne sont pas les mêmes que les batteries lithium-ion. Contrairement aux piles lithium-ion, qui sont rechargeables, les piles au lithium standard sont des piles primaires conçues pour un usage unique. Tenter de recharger une batterie au lithium peut être dangereux.
La Transportation Security Administration (TSA) impose des limites strictes au nombre de batteries au lithium pouvant être transportées à bord des avions en raison du risque de court-circuit et d'incendie. Certains États restreignent également la vente de grandes quantités de piles au lithium en raison de préoccupations concernant leur utilisation abusive dans des laboratoires illicites. Suivez toujours les directives du fabricant et les réglementations locales lors du transport ou de la mise au rebut des batteries au lithium.