Par Allan Robinson
Mis à jour le 24 mars 2022
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Le soudage par points joint deux surfaces métalliques en les faisant fondre ensemble. Dans ce processus, une paire d'électrodes serrent les pièces et délivrent un courant électrique concentré à un point minuscule, d'où son nom. Alors que l'aluminium gagne du terrain dans des domaines critiques en termes de poids tels que la construction automobile, la maîtrise du soudage par points de l'aluminium est essentielle.
Le soudage par points de l'aluminium nécessite une impulsion de courant élevé qui dure moins de 0,1 s. Une machine typique fournit 150 ampères par phase sur une alimentation de 440 volts. La demande de puissance étant concentrée sur une courte rafale, l’alimentation triphasée constitue la norme en matière de fonctionnement fiable. Les machines neuves coûtent entre 60 000 et 85 000 dollars, tandis que les unités reconstruites coûtent entre 25 000 et 35 000 dollars.
Les unités de décharge de condensateur stockent l'énergie dans une batterie de condensateurs et la libèrent en une seule impulsion de courant élevé. Leur principal avantage est une faible consommation d’énergie en régime permanent, permettant aux petites installations d’effectuer du soudage par points sans mettre à niveau leur infrastructure électrique. Ceci est particulièrement utile lors du soudage de sections plus épaisses, car cela empêche le scintillement de l'éclairage et maintient la stabilité de l'installation.
L’excellente conductivité de l’aluminium signifie que la chaleur et le courant se propagent rapidement à travers le matériau. Pour éviter la surchauffe, les soudures doivent être réalisées plus rapidement qu'avec l'acier, généralement deux à trois fois le courant et seulement un quart du temps de soudage. Par conséquent, les électrodes doivent être refroidies à l'eau pour dissiper la chaleur générée pendant l'impulsion.