La hausse du prix de l'essence a suscité des inquiétudes généralisées dans tout le pays quant au nombre de consommateurs qui pourront se permettre de chauffer leur maison cet hiver. La hausse des coûts a également entraîné la faillite de nombreux fournisseurs, les coûts d'approvisionnement en carburant devenant écrasants.

Le professeur Michael Tamvakis, professeur d'économie et de finance des matières premières à la Bayes Business School (anciennement Cass), commente les causes de cette hausse et ce qui peut être fait pour atténuer la situation afin de revenir à un modèle durable pour les entreprises et les clients.

"Le Royaume-Uni génère entre 35 et 40 % de sa demande énergétique à partir d'éoliennes", a déclaré le professeur Tamvakis.

"Malgré cela, le gaz (CCCG) représente toujours une part importante de la production électrique et a dû combler un vide laissé par l'arrêt effectif du charbon et la lenteur des progrès dans le remplacement ou l'expansion du nucléaire.

"En tant que tel, il est très utile pour atténuer la volatilité de la production éolienne, mais il peut aussi être coûteux, d'autant plus que le Royaume-Uni est un importateur net de gaz. Ces derniers mois n'ont pas vu les niveaux habituels de vent, qui ont accru la dépendance à d'autres, plus coûteux, sources d'énergie.

"Le prix n'est pas non plus aidé par le fait que la Russie remplit les stocks" moins énergiquement ", peut-être dans le but de tirer parti d'une position dominante dans l'ouverture du flux de gaz via le controversé Nord Stream 2. Cette compression de l'offre, ainsi que la demande accrue en Asie économiques tant en termes de production d'électricité que de processus industriels a contribué à la hausse des prix du gaz.

"En outre, les prix élevés du pétrole en Extrême-Orient ont entraîné une hausse des prix du gaz, car le prix du gaz est indexé sur le pétrole sur ce marché.

"Le Royaume-Uni dépend largement de la Norvège pour ses importations de gaz par gazoduc, mais en 2020, 15 % des importations britanniques provenaient de Russie, 17 % du Qatar et 11 % des Amériques. Les options d'importation de gaz ne manquent pas, d'autant plus que le Royaume-Uni est ouvert à des importations plus flexibles sous forme de gaz naturel liquéfié (GNL), mais il ne peut toujours pas éviter les prix du marché mondial."

Alors que les fournisseurs de gaz luttent pour s'approvisionner au milieu de la nécessité de proposer des prix compétitifs, on craint qu'il ne soit laissé à une poignée de fournisseurs d'alimenter les foyers et les entreprises du Royaume-Uni cet hiver. Le professeur Tamvakis affirme que les entreprises devraient envisager des instruments financiers pour se protéger contre le pire scénario, mais il y a des limites à ce que le gouvernement peut fournir.

"Le système de tarification du gaz au Royaume-Uni et dans la majeure partie de l'UE est déterminé par les forces du marché, il est donc difficile de fournir une solution concrète à long terme au problème", a poursuivi le professeur Tamvakis.

"Le gouvernement pourrait imposer un plafond sur le montant que les sociétés gazières peuvent augmenter les factures des clients, mais cela serait finalement préjudiciable à la rentabilité de l'industrie gazière et n'est pas durable. Si le gouvernement choisit de protéger les consommateurs à court terme, il peut être forcé de renflouer les compagnies de gaz à plus long terme.

"Les entreprises peuvent se protéger en utilisant des instruments de marché tels que les produits dérivés - la plupart le font déjà. Au cours des trois à six prochains mois et peut-être jusqu'à deux ans, je pense que la plupart des compagnies gazières l'auront fait et proposent déjà des contrats à prix fixe aux consommateurs.

"Avec la pénurie d'approvisionnement en essence, nous avons vu le gouvernement suspendre les lois sur la concurrence pour permettre la coordination de la livraison - nous pourrions voir le même genre de chose avec le gaz avant trop longtemps.

« Globalement, je ne prévois pas une nouvelle ère de hausse permanente des prix, même si la situation pourrait s'aggraver avant de s'améliorer. Il faudra plus de gaz pour chauffer les maisons pendant les mois les plus froids et les plus sombres, ce qui entraînera des coûts plus élevés pour les industries qui utilisent le gaz comme source d'énergie. combustible pour la production de produits chimiques et d'électricité.

« À plus long terme, nous devons également envisager sérieusement notre utilisation du nucléaire. Si nous voulons réduire les émissions tout en continuant à disposer d'une capacité de charge de base fiable, nous avons besoin de l'énergie nucléaire.

"Les prix du pétrole sont déterminés par des fondamentaux assez différents de l'offre et de la demande et ce sont vraiment les prix du pétrole qui déterminent les prix du gaz, du moins dans certaines parties du monde. Plus le gaz est cher, plus les producteurs d'électricité sont susceptibles de passer du gaz au charbon. -la production au feu pour contrôler les coûts. Plus la demande de charbon est importante, plus son propre prix augmentera. La combustion du charbon est de loin la production d'électricité la plus "sale", ce n'est donc pas un résultat souhaitable."

Le professeur Tamvakis a également un conseil pour les consommateurs.

"Les gens doivent être raisonnables et chronométrer leur consommation d'énergie", a-t-il déclaré.

"Isolez votre maison si vous le pouvez et utilisez la lumière du jour autant que possible. Examinez également attentivement et envisagez des contrats d'électricité et de gaz à prix fixe, mais entrez-les avec prudence pour le moment car les prix pourraient être plus élevés dans la situation actuelle et vous finirez par payer plus sur le long terme."