Soudainement et inexplicablement, les services Facebook, Instagram, WhatsApp, Messenger et Oculus ont disparu. Et ce n'était pas une perturbation locale. Dans un article de blog, Downdetector.com, un important service de surveillance des pannes en ligne, l'a qualifiée de plus grande panne mondiale jamais enregistrée, avec 10,6 millions de rapports du monde entier.

La panne a eu un effet d'entraînement particulièrement massif sur les particuliers et les entreprises du monde entier qui comptent sur Whatsapp pour communiquer avec leurs amis, leur famille, leurs collègues et leurs clients.

Il a fallu près de six heures à Facebook pour remettre les services en ligne, bien que lentement au début. Ironiquement, la panne était si répandue que Facebook a dû recourir à Twitter, sa plate-forme rivale, pour diffuser les mises à jour dans le monde.

À l'immense communauté de personnes et d'entreprises du monde entier qui dépendent de nous :nous sommes désolés. Nous avons travaillé dur pour restaurer l'accès à nos applications et services et sommes heureux d'annoncer qu'ils sont de retour en ligne maintenant. Merci de votre patience.

— Facebook (@Facebook) 4 octobre 2021

Internet et sa face extérieure visible (le World Wide Web) est une machine remarquablement tolérante aux pannes. Il a été conçu pour être résilient et le Web ne s'est jamais complètement effondré. En tant que telles, les pannes mondiales comme celle-ci sont assez rares.

Mais ils arrivent. Au grand dam de Google, plusieurs de ses services, dont Gmail, YouTube, Hangouts, Google Calendar et Google Maps, se sont déconnectés pendant environ une heure en décembre de l'année dernière.

Et en juin de cette année, une société de cloud computing qui dessert des clients tels que le Guardian, le New York Times, Reddit et The Conversation s'est également déconnectée.

Qu'est-ce qui l'a causé ?

Bien que la direction de Facebook se soit excusée, elle n'a donné aucune indication sur la cause de la panne.

Les problèmes de piratage devenant trop courants dans l'environnement actuel des menaces de cybersécurité, la question se pose de savoir si la panne de Facebook pourrait avoir été le résultat d'un piratage réussi. Mais cela semble peu probable.

Selon un rapport de The Verge faisant référence au directeur de la technologie et au vice-président de l'infrastructure de Facebook, il semble que le problème soit probablement lié à l'infrastructure interne de Facebook.

Les ingénieurs de Facebook ont ​​été envoyés dans l'un des centres de données de l'entreprise en Californie pour travailler sur le problème, ce qui implique qu'ils n'ont pas pu se connecter à distance au centre de données.

Les experts ont déclaré que la panne ne pouvait provenir que de l'intérieur de l'entreprise. Il est probable que les ingénieurs de Facebook aient modifié par inadvertance la configuration du réseau, créant ainsi une série de problèmes en cascade.

De tels événements se sont produits auparavant, mais pas avec un effet aussi catastrophique.

Cependant, étant donné la manière hautement confidentielle dont Facebook exploite son réseau, il n'est pas possible de savoir exactement ce qui s'est passé avec la configuration du réseau. On ne nous le dira probablement jamais.

À l'immense communauté de personnes et d'entreprises du monde entier qui dépendent de nous :nous sommes désolés. Nous avons travaillé dur pour restaurer l'accès à nos applications et services et sommes heureux d'annoncer qu'ils sont de retour en ligne maintenant. Merci de votre patience.

— Facebook (@Facebook) 4 octobre 2021

Un problème de serveur de nom de domaine

À l'appui de l'explication de la configuration du réseau, il y a le fait que les messages d'erreur qui sont apparus lorsque les gens ont essayé de contacter facebook.com et whatsapp.com indiquaient qu'il s'agissait d'un problème DNS. Ainsi, les sites Web existaient toujours, mais ne pouvaient pas être atteints.

DNS signifie Domain Name Server et est décrit comme le "répertoire d'Internet". Il traduit les noms de domaine que nous lisons en adresses Internet codées (adresses IP) à lire par les ordinateurs.

Lorsque vous entrez un nom de domaine tel que "facebook.com" ou "whatsapp.com" dans votre navigateur, le serveur de noms de domaine est consulté et l'adresse Internet codée correspondante, l'IP, est appelée.

Lorsque tout fonctionne comme il se doit, l'utilisateur est alors connecté au domaine demandé. Sur la base des preuves recueillies auprès de sources expertes proches de Facebook, il semble très peu probable que la panne ait été causée par une attaque externe.

Un dénonciateur prend la parole

La panne de Facebook s'est produite quelques heures seulement après que l'émission américaine 60 Minutes a diffusé une interview incendiaire avec l'ancienne employée de Facebook et dénonciatrice, Frances Haugen, 37 ans, diplômée de Harvard.

Dans une plainte auprès des forces de l'ordre fédérales et dans l'interview, Haugen allègue que l'application Instagram de Facebook nuit aux adolescentes et que les propres recherches de Facebook indiquent que l'entreprise "amplifie la haine, la désinformation et les troubles politiques, mais l'entreprise cache ce qu'elle sait".

Pour étayer les allégations, Haugen a partagé plus de 10 000 pages de documentation interne avec la Securities and Exchange Commission des États-Unis, toutes des choses assez accablantes. Elle a déclaré:"Ce que j'ai vu à maintes reprises sur Facebook, c'est qu'il y avait des conflits d'intérêts entre ce qui était bon pour le public et ce qui était bon pour Facebook, et Facebook a maintes et maintes fois choisi d'optimiser pour ses propres intérêts, comme faire plus d'argent."

Compte tenu du moment de l'interview et de la panne mondiale de Facebook, il est naturel de se demander si les deux événements sont liés. Cependant, en l'absence de toute preuve définitive à l'appui de cette théorie, un lien de causalité n'a pas été établi entre les deux événements.

Mais compte tenu de la gravité des allégations de Haugen et du poids des preuves objectives sous la forme de milliers de documents d'initiés, il est clair qu'une enquête plus approfondie est justifiée.

Facebook compte environ 2,89 milliards d'utilisateurs actifs mensuels et une capitalisation boursière de 1,21 billion de dollars américains. À tous points de vue, c'est une grande et puissante entreprise avec beaucoup d'influence. Il est maintenant temps de mettre en lumière son éthique, ou son absence.

Espérons qu'il n'y aura plus de pannes pour ralentir ce processus.