La plupart des gens qui utilisent Twitter en ont fait l'expérience :vous lancez un tweet rapide, réalisez qu'il contient une faute de frappe, puis vous vous fâchez de ne pas pouvoir cliquer sur "Modifier" pour le corriger. Les utilisateurs de Twitter réclament depuis des années un bouton d'édition.

Elon Musk, qui a récemment acheté des parts de la plateforme de microblogging et a fait une offre de 48 milliards de dollars pour l'ensemble de l'entreprise, a demandé à ses 82 millions de followers s'ils voulaient un bouton d'édition. Son sondage (profondément non scientifique) a attiré 4,4 millions de réponses, avec 73% en faveur.

D'autres plateformes de médias sociaux vous permettent de modifier les publications après les avoir envoyées. Il semble que ce serait une fonctionnalité simple à ajouter, alors pourquoi Twitter ne le fait-il pas ?

Eh bien, le moment est peut-être enfin arrivé. Indépendamment du sondage de Musk, Twitter a confirmé qu'un bouton d'édition pourrait être en préparation. Des utilisateurs entreprenants ont même trouvé quelques indices sur ce à quoi cela pourrait ressembler.

Alors, de quoi s'agit-il ?

Pourquoi Twitter est-il si opposé à un bouton d'édition ? La réponse pourrait être que ce n'est pas aussi simple qu'il y paraît.

La première chose à savoir sur les tweets est que, contrairement aux publications sur de nombreuses autres plateformes, il n'y a fondamentalement aucun moyen pour Twitter de les retirer après leur envoi. La raison en est que Twitter possède ce qu'on appelle une interface de programmation d'application (ou API) qui permet à des tiers tels que d'autres applications ou chercheurs de télécharger des tweets en temps réel.

C'est ce qui alimente les clients Twitter tels que TweetDeck, TweetBot, Twitteriffic et Echofon, qui représentent ensemble quelque 6 millions d'utilisateurs.

Une fois que des tiers ont téléchargé des tweets, Twitter n'a aucun moyen de les récupérer ou de les modifier. C'est un peu comme un e-mail :une fois que je l'ai envoyé et que vous l'avez téléchargé, je n'ai aucun moyen de le supprimer de votre machine.

Si un utilisateur était pour éditer un tweet, le mieux que Twitter puisse faire est d'envoyer un message disant "veuillez éditer ce tweet" - mais le tiers pourrait choisir de le faire ou non. (C'est actuellement ce qui se passe lorsque des tweets sont "supprimés".)

Chats et chiens

Plus important encore, un bouton d'édition pourrait avoir des conséquences inattendues et pourrait être transformé en arme.

Considère ceci. Moi, un amoureux des chats, j'ai décidé de tweeter "J'aime les chats !"

Alors vous, étant aussi un amoureux des chats (parce que pourquoi ne le seriez-vous pas), décidez de citer mon tweet, en convenant "Moi aussi!" (Vous vous souvenez quand Twitter était aussi innocent ?)

Maintenant, que se passe-t-il si je modifie mon tweet original pour déclarer "J'aime les chiens" ? Vous êtes maintenant présenté à tort comme un amoureux des chiens, et lorsque vos amis amoureux des chats voient cela (ce qu'ils verront lorsque je répondrai à votre tweet, en les mentionnant tous), ils vous renieront.

Oui, c'est artificiel, mais il ne faut pas beaucoup d'imagination pour voir comment le bouton d'édition pourrait être utilisé de cette manière, en particulier par des choses telles que les armées de robots. Les utilisateurs de Twitter seront-ils heureux d'échanger cette possibilité contre la commodité de corriger les fautes de frappe dans leurs tweets ?

'Warts and all' :un bug ou une fonctionnalité ?

Twitter a bâti sa réputation sur le fait qu'il s'agit de la plate-forme de médias sociaux la plus "en temps réel" - l'endroit où les tremblements de terre sont signalés plus rapidement que par des instruments scientifiques. Cependant, pour beaucoup de gens, la nature "verrues et tout" des messages Twitter commence à ressembler à un bogue, plutôt qu'à une fonctionnalité.

Un bouton d'édition changera-t-il la marque unique de Twitter ? Il peut y avoir des moyens d'améliorer cela, comme autoriser uniquement les modifications dans un court laps de temps après la publication, mais c'est certainement une considération pour l'entreprise.

Plus généralement, la conception des plateformes médiatiques façonne le type de discussion qui s'y déroule.

La présence des boutons « J'aime » et « Retweet » sur Twitter encourage les utilisateurs à créer du contenu qui incitera les autres à cliquer sur ces boutons, et à diffuser davantage leur contenu. Ceci, à son tour, façonne la nature de la conversation qui se produit sur la plate-forme.

De même, les sites Web utilisent des algorithmes et une conception pour "pousser" les utilisateurs dans des directions particulières, telles que l'achat d'un produit.

Il existe un riche corpus de recherches sur la manière dont le discours est façonné par la conception des plateformes de médias sociaux, qui établit que chaque « affordance » accordée à un utilisateur affecte la conversation qui finit par avoir lieu.

Cela signifie qu'au-delà des défis technologiques fondamentaux, Twitter doit réfléchir aux éventuelles conséquences imprévues de changements apparemment simples, même au niveau d'un humble bouton d'édition. Le support façonne le message, et Twitter doit réfléchir soigneusement aux types de messages qu'ils veulent que leur plate-forme façonne.