Le vœu d'Elon Musk de laisser tout le monde dire ce qu'il veut sur Twitter après son rachat du géant des médias sociaux pourrait imposer aux utilisateurs de lutter contre l'intimidation et la désinformation sur la plateforme, selon les experts.

Les détails des plans de Musk pour Twitter étaient minces après l'annonce de son accord pour acheter la société de technologie lundi, mais le chef de Tesla se présente comme un absolutiste de la liberté d'expression.

Mais la privatisation de Twitter avec Musk comme maître a fait craindre aux analystes et aux militants que le site soit capricieusement dirigé par l'homme le plus riche du monde, avec plus d'attention et de profit que de promotion de conversations en ligne saines, ce qui a été une priorité au services.

Pour Kyla Garrett-Wagner, professeure adjointe en droit des communications à l'Université de Syracuse, la prise de contrôle de Twitter par Musk n'est pas une victoire en matière de liberté d'expression.

"Ce que nous avons fait, c'est mettre encore plus de pouvoir entre moins de mains", a-t-elle déclaré à l'AFP.

"Si Elon Musk décide demain qu'il veut fermer Twitter pendant une semaine, il peut le faire."

Elle a noté que le premier amendement de la Constitution américaine interdit uniquement aux gouvernements de bâillonner ce que disent les citoyens, laissant à l'entrepreneur milliardaire le pouvoir de décider ce qui peut et ne peut pas être publié sur l'entité privée de Twitter.

"Ce n'est pas le coin de la rue", a déclaré Garrett-Wagner. "C'est le Far West proverbial, mais détenu par une élite minoritaire qui ne représente pas les voix des minorités."

"Les trolls prennent le pouvoir"

L'approche non interventionniste promise par Musk en matière de contenu est une question particulièrement épineuse lorsqu'il s'agit de cas très médiatisés comme celui de l'ancien président américain Donald Trump, qui a été banni de Twitter après un assaut contre le Capitole par ses partisans.

"Musk dit qu'il va transformer Twitter en une plate-forme de médias sociaux sans modération ; il y en a eu plusieurs et elles ne fonctionnent pas", a déclaré l'analyste Rob Enderle du groupe Enderle.

"Les trolls prennent le dessus, ils deviennent trop hostiles et éloignent les gens de la plateforme."

Musk a déclaré qu'il était opposé à l'interdiction d'utiliser Twitter en raison d'une mauvaise conduite, ce qui a laissé entendre qu'il lèverait l'interdiction de Trump.

Mais Trump a déclaré lundi qu'il ne reviendrait pas sur Twitter même si son compte était rétabli, affirmant qu'il s'en tiendrait à son propre site, Truth Social.

Un problème avec l'App Store ?

Si Musk renonce à contrôler le contenu sur Twitter, les annonceurs devraient également prendre les devants pour s'assurer que leurs messages ne sont pas associés à du contenu toxique, selon les défenseurs et les universitaires.

"La responsabilité incombe désormais aux principaux annonceurs de Twitter, qui doivent indiquer clairement que si Twitter devient un libre pour tous de la haine, de l'extrémisme et de la désinformation, ils s'en iront", a déclaré le chef de Media Matters for America, Angelo Carusone.

"Il est également essentiel que Google et Apple maintiennent Twitter sur les mêmes normes qu'ils appliquent à d'autres applications comme Parler", a-t-il ajouté, faisant référence à un réseau social populaire parmi les conservateurs.

Les géants de la technologie devraient réitérer que "Twitter ne bénéficiera pas d'un traitement spécial et qu'une violation de leurs conditions d'utilisation entraînera le retrait de la plate-forme des magasins d'applications", selon Carusone.

Musk devra également faire face à un jugement sévère devant le tribunal de l'opinion publique, les utilisateurs de Twitter étant susceptibles de se détourner de la plate-forme si elle devient hostile et inondée de désinformation, a déclaré Garrett-Wagner.

Certains des tweets de Musk ont ​​soulevé des sourcils, car il s'est un jour moqué d'un dénonciateur de Tesla et en 2018 a appelé un secouriste qui a critiqué un plan visant à sauver des enfants d'une grotte inondée en Thaïlande "un pédo".

Alors que Musk a parlé de débarrasser Twitter des "bots" logiciels qui envoient du spam, confirmer en fait que les utilisateurs sont des personnes vivantes pourrait s'avérer difficile, a déclaré Colin Sebastian, analyste de Baird, aux investisseurs dans une note.

Sebastian a noté que l'idée de Musk de facturer les coches bleues convoitées qui vérifient l'identité des utilisateurs est une « évidence », mais il est probable que seule une petite minorité de personnes paierait pour le statut.

Musk a également déclaré qu'il pensait que n'importe qui devrait pouvoir examiner le logiciel derrière le service.

Mais ce type de transparence pourrait avoir la conséquence involontaire qu'elle sera simplement exploitée par de "mauvais acteurs" qui trouveront des moyens de tromper le système pour promouvoir leurs publications, ont averti les analystes.

"La rhétorique autour de la transparence est qu'elle conduira à une épiphanie et que les gens changeront", a déclaré Garrett-Wagner.

"C'est un réconfort trompeur de penser que tout ira bien si nous savons comment cela fonctionne."