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Avant que Texas Instruments Inc. ne choisisse Sherman pour une expansion de 30 milliards de dollars, le producteur de puces analogiques basé à Dallas faisait ses valises pour partir.
En janvier 2020, Texas Instruments a annoncé aux responsables de la ville de Sherman qu'il fermerait une usine de fabrication qui transforme des tranches de silicium de 150 millimètres en semi-conducteurs utilisés dans tout, des automobiles aux machines industrielles.
Kent Sharp était encore nouveau dans son poste de président de la Sherman Economic Development Corporation lorsque cette bombe a atteint son bureau. TI est l'un des plus grands employeurs privés de la ville.
"Oh mon Dieu, je viens juste d'arriver. S'il vous plaît, ne faites pas ça", se souvient-il avoir pensé.
Texas Instruments a déclaré aux responsables de la ville que l'usine était trop obsolète pour les processus de fabrication modernes et qu'elle serait supprimée au cours des trois prochaines années, a déclaré le maire de Sherman, David Plyler.
"Ils étaient dans notre communauté depuis environ 60 ans, vous pouvez donc imaginer notre déception lorsqu'ils ont annoncé qu'ils fermaient", a déclaré Plyler.
La ville s'est préparée à perdre 500 emplois tout en gardant l'espoir qu'un nouvel employeur industriel finirait par s'installer. Au cours de l'année et demie suivante, cependant, les licenciements massifs n'ont jamais eu lieu.
"Nous n'avons pas remarqué que quelqu'un avait perdu son emploi là-bas", a déclaré Plyler.
Les avantages de Sherman
Plus d'un an plus tard, le fabricant de puces analogiques a fait demi-tour et a annoncé qu'il avait sélectionné Sherman pour un projet d'expansion de 30 milliards de dollars visant à construire jusqu'à quatre nouvelles usines de fabrication.
L'usine de tranches de 150 millimètres d'origine à Sherman devrait toujours cesser ses activités en 2024 ou 2025, conformément au plan initial de Texas Instruments divulgué à la ville en janvier 2020. Les installations de 300 millimètres en construction font partie de l'« investissement » de la société. dans la planification des capacités à long terme », a déclaré la porte-parole Ellen Fishpaw.
Pourquoi le boomerang Sherman ?
"Nous avons de solides relations et le soutien de la communauté Sherman locale", a déclaré Fishpaw. "Sherman offre des avantages uniques en ce qui concerne l'accès aux talents et à une base de fournisseurs existante."
Plus largement, Texas Instruments est connu pour sa stratégie à long terme avec les puces analogiques, les processeurs embarqués et ses autres produits. En 2021, les ventes analogiques ont généré 77 % des 18,3 milliards de dollars de revenus de l'entreprise. Les puces analogiques ne sont pas aussi sophistiquées sur le plan technologique que la plupart des semi-conducteurs, mais elles sont omniprésentes. Les analogues relient les mondes physique et numérique. Les capteurs qui mesurent la température, la pression et d'autres signaux physiques reposent sur ces puces, qui coûtent généralement moins de 1 $. Alors que le monde continue de se numériser, la demande de puces analogiques continuera de croître, d'autant plus que les véhicules électriques gagnent en importance.
La priorité donnée à la demande à long terme par rapport aux impacts à court terme a fonctionné en 2020, et Texas Instruments suit à nouveau le scénario avec de nouvelles installations Sherman et Richardson.
Alors que de nombreuses entreprises de semi-conducteurs réduisaient leur production dans des conditions de pandémie incertaines, Texas Instruments a fait exactement le contraire.
"Vous étiez l'une des rares personnes à avoir réellement constitué un inventaire en 2020", a déclaré Stacy Rasgon, analyste des semi-conducteurs chez Bernstein, lors d'une conférence téléphonique avec la société le 2 juin.
Le PDG Rich Templeton a déclaré que l'entreprise avait fait le bon choix.
"Avril 2020, quand nous avons dit que nous allions faire fonctionner les usines, il y avait ce genre de consternation générale de" Qu'est-ce que tu fais? Nous avons dit :"Non, croyez-moi, c'est vraiment la bonne décision", et cela a vraiment porté ses fruits", a déclaré Templeton.
Les stocks constitués pendant la pandémie ont duré jusqu'au premier trimestre 2021.
"Finalement, ils ont également commencé à connaître des pénuries, mais ils étaient un peu mieux préparés que beaucoup de leurs pairs en 2020, car ils ont retenu la leçon de 2008", a déclaré Rasgon.
Les producteurs de puces ont réduit leur production lors de la crise financière de 2008 pour se retrouver pris au dépourvu lorsque la demande a explosé en 2009.
La vision à long terme
Texas Instruments a pu produire et stocker des stocks en 2020 car il est spécialisé dans les puces analogiques à longue durée de vie pour les clients automobiles et industriels.
"Ce que [TI vend], surtout maintenant, ne périme pas. Il n'y a pas d'impact réel à long terme. Vous l'expédiez aujourd'hui. Vous l'expédiez demain. Quelle est la différence ? » dit Rasgon.
L'inventaire supplémentaire des premiers jours de la pandémie est maintenant épuisé, mais Texas Instruments continue de regarder des années plus tard au lieu d'essayer de microgérer l'approvisionnement à court terme.
Templeton a déclaré que les nouvelles installations Sherman et Richardson font partie d'une "feuille de route de 15 ans", et chacune produira près de 6 milliards de dollars de revenus annuels une fois qu'elle fonctionnera à pleine capacité. Cela pourrait prendre quelques années, selon le temps de construction et la demande de copeaux. L'enveloppe d'une deuxième usine de 300 millimètres à Richardson est terminée et l'usine est en cours d'équipement. Cet investissement d'environ 3,1 milliards de dollars sera prêt à démarrer la production au second semestre de cette année.
Texas Instruments place tout cet élan derrière la production de puces de 300 millimètres plutôt que de 150 millimètres. Des tranches plus grandes signifient plus de puces par tranche, ce qui augmente généralement la productivité de 4 % par an, selon une étude du Smithsonian.
La société a été la première à commencer à produire des puces analogiques à partir de tranches de 300 millimètres, en achetant des technologies et des équipements à des acteurs de l'industrie en faillite pour quelques centimes sur le dollar après la crise financière, a déclaré Rasgon. Les projets Sherman et Richardson nécessiteront de nouveaux équipements plus coûteux cette fois-ci, mais Texas Instruments est confiant dans son modèle commercial.
"C'est formidable d'avoir de l'équipement à 10 cents pour 1 $", a déclaré Templeton. "Mais la vraie magie des usines de fabrication de plaquettes de 300 millimètres, c'est 300 millimètres, pas ce que vous payez."
Les produits de Texas Instruments sont utilisés par plus de 100 000 clients qui fabriquent de tout, de l'électronique grand public aux fusées spatiales, ce qui lui confère une portée qui agit souvent comme un indicateur de la demande dans l'ensemble de l'économie. La société publiera ses prochains résultats trimestriels le 26 juillet. + Explorer plus loin
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