Même si les coûts des batteries augmentent, les constructeurs automobiles déploient des véhicules électriques plus abordables qui devraient élargir leur attrait auprès d'un plus grand groupe d'acheteurs.

Le dernier est venu jeudi de General Motors, un petit SUV Chevrolet Equinox avec un prix de départ d'environ 30 000 $ et une autonomie par charge de 250 miles (400 kilomètres). Vous pouvez obtenir une autonomie de 300 miles (500 kilomètres) si vous payez plus.

GM ne publiera pas le prix exact de l'Equinox EV avant la date de sa mise en vente, à peu près à la même époque l'année prochaine. Mais le SUV se situe au bas de la liste des prix d'Edmunds.com pour les véhicules électriques vendus aux États-Unis, où le coût moyen d'un véhicule électrique est d'environ 65 000 $.

Selon les analystes du secteur, il est essentiel d'atteindre un prix d'environ 30 000 $ et une autonomie par charge de près de 300 miles pour inciter les acheteurs traditionnels à abandonner les véhicules à essence.

"Vous êtes en quelque sorte à ce point idéal", a déclaré Ivan Drury, directeur des informations pour Edmunds.com. "Vous êtes essentiellement au niveau de prix que tout le monde réclame."

Les analystes de l'industrie automobile disent que si l'Equinox utilise efficacement l'espace intérieur avec beaucoup d'espace de chargement et de passagers, et s'il est conçu de la même manière que les petits VUS à essence actuels, il devrait être un succès dans le segment le plus populaire de l'automobile américaine. marché. Environ 20 % de tous les véhicules neufs vendus aux États-Unis sont des VUS compacts.

"C'est un véhicule parfait pour de nombreux utilisateurs différents, qu'il s'agisse d'une petite famille ou d'un nid vide", a déclaré Jeff Schuster, président des prévisions mondiales pour LMC Automotive, une société de conseil de la région de Detroit. "Vous avez de la place pour transporter des choses, mais c'est facile à conduire."

Un véhicule électrique de 30 000 $ qui coche toutes les cases est juste un peu au-dessus du prix d'un petit VUS à essence comparable. Le Toyota RAV4, le meilleur vendeur du segment et le véhicule le plus vendu aux États-Unis qui n'est pas un pick-up, commence à un peu plus de 28 000 $.

Jusqu'à ces dernières années, les véhicules électriques étaient soit chers et destinés aux acheteurs de luxe aisés, soit moins chers mais avec des autonomies limitées. Par exemple, une version de base du modèle 3 de Tesla, le modèle le moins cher de la marque de véhicules électriques la plus vendue aux États-Unis, commence à plus de 48 000 $. Un VUS Tesla Model X plus grand commence à plus de 120 000 $.

Les seuls véhicules électriques dont le prix de départ est inférieur à 30 000 $ (frais de port compris) sont désormais les versions de la Nissan Leaf et de la Chevrolet Bolt. Les deux sont plus petits qu'un VUS compact à essence typique. La Mini Cooper Electric, la Mazda MX30 et la Hyundai Kona Electric sont dans les 30 000 $, selon Edmunds.

Niro EV de Kia, Ioniq 5 de Hyundai, pick-up F-150 Lightning de Ford, Volkswagen ID.4, Kia EV6, Toyota b24x, Mustang Mach E de Ford, Q4 e-tron d'Audi, Subaru Solterra, Polestar 2 et Tesla Model 3 tous ont des prix de départ dans les 40 000 $.

GM pourrait avoir du mal à maintenir le prix de l'Equinox autour de 30 000 $, en grande partie parce que les minéraux tels que le lithium, le cuivre, le cobalt et le nickel, qui sont des composants clés des batteries, ont augmenté rapidement. Il existe un nombre fini de mines et une demande croissante, car presque tous les constructeurs automobiles introduisent de nouveaux véhicules électriques.

Drury dit que même si GM est en mesure de maintenir le prix de départ de l'Equinox autour de 30 000 $, la demande sera probablement suffisamment élevée pour que l'entreprise construise principalement des versions plus chères. Et certains concessionnaires ont majoré les véhicules électriques au-delà du prix affiché par le constructeur automobile en raison de la forte demande. Au cours du premier semestre de l'année, les ventes de véhicules électriques aux États-Unis ont augmenté de 68 % par rapport à la même période il y a un an, pour atteindre près de 313 000.

Certains véhicules électriques pourraient également être beaucoup moins chers aux États-Unis, avec des crédits d'impôt fédéraux à partir de l'année prochaine allant jusqu'à 7 500 $ qui font partie de la loi sur la réduction de l'inflation. Mais satisfaire aux exigences fédérales peut être difficile.

Les véhicules et les batteries doivent être assemblés en Amérique du Nord, et la nouvelle loi exige que les minéraux et les pièces des batteries proviennent du continent. La plupart des minéraux tels que le lithium, un ingrédient clé des batteries, sont désormais importés de Chine et d'autres pays.

L'Equinox vérifie la boîte d'assemblage nord-américaine. Il sera fabriqué au Mexique. La société ne dira pas où la batterie sera fabriquée, mais GM a annoncé trois usines de batteries en coentreprise aux États-Unis, dont une qui fonctionne déjà à Warren, dans l'Ohio.

À partir de là, GM travaille à répondre aux autres critères d'obtention du crédit d'impôt. "Nous travaillons vraiment sur les règles et les règlements en ce moment", a déclaré Steve Majoros, vice-président du marketing chez Chevrolet. "Nous pensons que tout s'aligne bien, mais plus de détails à venir à ce sujet."

Majoros a laissé entendre qu'il faudrait peut-être quelques années pour répondre à toutes les exigences du gouvernement afin d'obtenir le crédit complet, car GM prend davantage le contrôle de sa chaîne d'approvisionnement pour les pièces de véhicules électriques.

L'Equinox EV, a déclaré Majoros, est plus long, plus large et un peu plus court que les versions à essence du même véhicule. GM a utilisé de nouvelles méthodes d'emballage intérieur pour créer un espace passager et de chargement comparable à celui de l'Equinox à essence, a-t-il déclaré. La différence de prix relativement faible entre les deux devrait inciter de nombreux clients à envisager les véhicules électriques plutôt que l'essence, a-t-il déclaré.

"Il fait beaucoup de choses correctement", a déclaré Majoros. "Ainsi, quand il fait cela, le volume (des ventes) suit."

La PDG de GM, Mary Barra, a déclaré que la société dépasserait Tesla en tant que plus grand vendeur de véhicules électriques du pays d'ici le milieu de cette décennie. L'Equinox EV est un pas dans cette direction.

"We think it's going to be one of the products that's really going to help that mainstream adoption really take off in the marketplace," Majoros said. + Explorer plus loin

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