Les géants de la technologie ont été ciblés par l'UE pour un certain nombre de pratiques prétendument déloyales.
L'Union européenne a pour mission de freiner les géants américains de la technologie, qui ont été accusés d'évasion fiscale, d'étouffer la concurrence, de récolter des milliards de nouvelles sans payer et de diffuser de la désinformation.
Au cours des dernières années, l'UE a imposé des amendes exorbitantes à Apple et Google dans des affaires fiscales et de concurrence, et a élaboré une loi historique pour freiner la domination du marché par les Big Tech. Bruxelles a également durci son code de conduite sur la désinformation et les discours de haine.
Alors qu'un tribunal européen a rejeté mercredi l'appel de Google contre une amende antitrust de 4,3 milliards d'euros (5 milliards de dollars à l'époque où elle a été infligée), regardons la bataille entre Bruxelles et la Silicon Valley :
Concurrence étouffante
Les géants du numérique sont régulièrement critiqués pour avoir dominé les marchés en évinçant leurs rivaux.
En juillet, le Parlement européen a adopté la loi sur les marchés numériques pour freiner la domination du marché par les grandes technologies, avec des violations passibles d'amendes pouvant aller jusqu'à 10 % des ventes mondiales annuelles d'une entreprise.
Bruxelles a infligé plus de huit milliards d'euros d'amendes à Google seul pour avoir abusé de sa position dominante sur le marché.
En 2018, l'entreprise a été condamnée à une amende de 4,3 milliards d'euros - la plus lourde sanction antitrust jamais infligée par l'UE - pour avoir abusé de la position dominante de son système d'exploitation mobile Android pour promouvoir le moteur de recherche de Google.
Google a perdu son appel contre cette décision mercredi, bien que l'amende ait été réduite à 4,1 milliards d'euros.
L'entreprise conteste également une amende de 2,4 milliards d'euros à partir de 2017 pour abus de pouvoir dans les achats en ligne et une amende distincte de 1,5 milliard d'euros à partir de 2019 pour "pratiques abusives" dans la publicité en ligne.
L'UE a également poursuivi Apple, l'accusant de bloquer ses rivaux de son système de paiement sans contact sur iPhone, et a infligé une amende de 561 millions d'euros à Microsoft en 2013 pour avoir imposé son moteur de recherche Internet Explorer aux utilisateurs de Windows 7.
L'Italie s'est jointe à l'action l'année dernière, infligeant à Amazon une amende antitrust de 1,1 milliard d'euros pour avoir abusé de sa position dominante afin de développer son activité de logistique.
Fiscalité
L'UE a eu moins de succès pour amener les entreprises technologiques américaines à payer plus d'impôts en Europe, où elles sont accusées de canaliser les bénéfices vers des économies à faible fiscalité comme l'Irlande et le Luxembourg.
Dans l'un des cas les plus notoires, la Commission européenne a constaté en 2016 que l'Irlande avait accordé des avantages fiscaux illégaux à Apple et a ordonné à l'entreprise de payer 13 milliards d'euros d'arriérés d'impôts.
Mais le Tribunal de l'UE a par la suite annulé la décision, affirmant qu'il n'y avait aucune preuve que l'entreprise avait enfreint les règles.
La Commission a également perdu une affaire similaire impliquant Amazon, à qui elle avait ordonné de rembourser 250 millions d'euros d'arriérés d'impôts au Luxembourg.
Frustrés par l'absence de progrès, la France, l'Italie et plusieurs autres pays européens sont allés de l'avant avec leurs propres taxes sur les entreprises technologiques en attendant un accord mondial sur la question.
Cela s'est produit en octobre 2021 lorsque le groupe de nations du G20 s'est mis d'accord sur un taux d'imposition minimum de 15 % sur les sociétés. Près de 140 pays ont signé l'accord.
Données personnelles
Les géants de la technologie sont régulièrement critiqués pour la manière dont ils collectent et utilisent les données personnelles.
L'UE a mené la charge pour les contenir avec son règlement général sur la protection des données de 2018, devenu depuis une référence internationale.
Les entreprises doivent désormais demander le consentement lorsqu'elles collectent des informations personnelles et ne peuvent plus utiliser les données collectées auprès de plusieurs sources pour profiler les utilisateurs contre leur gré.
Amazon a été condamné à une amende de 746 millions d'euros par le Luxembourg en 2021 pour avoir bafoué les règles.
Plus tôt ce mois-ci, les autorités irlandaises ont infligé une amende de 405 millions d'euros à Instagram, une filiale de Meta, pour avoir enfreint la réglementation européenne sur le traitement des données des enfants.
Fausses nouvelles et discours de haine
Les réseaux sociaux, notamment Facebook et Twitter, sont souvent accusés de ne pas lutter contre la désinformation et les discours de haine.
En juillet, le Parlement européen a approuvé une loi sur les services numériques qui oblige les grandes entreprises en ligne à réduire les risques liés à la désinformation sous peine d'amendes pouvant atteindre 6 % de leur chiffre d'affaires mondial.
Payer pour les actualités
Google et d'autres plateformes en ligne sont également accusés de gagner des milliards grâce aux informations sans partager les revenus avec ceux qui les collectent.
Pour y remédier, une loi européenne de 2019 a créé une forme de droit d'auteur appelée "droits voisins" permettant aux médias imprimés d'exiger une compensation pour l'utilisation de leur contenu.
La France a été le premier pays à appliquer la directive.
Après une première résistance, Google et Facebook ont accepté de payer les médias français, dont l'AFP, pour les articles publiés dans les recherches sur le Web.
Cela n'a pas empêché l'entreprise d'être condamnée à une amende d'un demi-milliard d'euros par l'autorité française de la concurrence en juillet 2021 pour ne pas avoir négocié "de bonne foi", une décision dont Google a fait appel.
Facebook a également accepté de payer pour certains contenus en français.
© 2022AFP La bataille de l'Europe pour freiner les Big Tech
