Bien que peu de sources lumineuses ne produisent aucun rayonnement UV, la plupart des ampoules tombent bien dans les limites de sécurité acceptées. En particulier, les ampoules à incandescence, à DEL et à vapeur de sodium émettent toutes de très petites quantités de rayonnement UV. Selon le National Institutes for Health, les lampes fluorescentes compactes ont le potentiel d'émettre de la lumière ultraviolette, une forme invisible de haute énergie qui peut causer des coups de soleil, des cancers de la peau et d'autres problèmes. Le revêtement de phosphore interne de l'ampoule spiralée peut se fissurer, laissant passer de petites quantités de lumière UV.
Tubes fluorescents longs
Dans toutes les ampoules fluorescentes, un courant électrique dans une vapeur de mercure à basse pression produit lumière ultraviolette. L'UV frappe un revêtement de phosphore à l'intérieur de l'ampoule, qui émet de la lumière blanche par fluorescence. Bien que toutes les lampes fluorescentes présentent un risque de fuite de lumière UV, le revêtement au phosphore en bloque la majeure partie. Les longs tubes fluorescents utilisés dans les appareils d'éclairage de maison et de bureau produisent très peu de lumière ultraviolette. Le problème de fissuration du phosphore dans les LFC n'est pas un problème avec les tubes fluorescents longs.
Une ampoule à incandescence standard
Une ampoule incandescente traditionnelle produit de la lumière blanche à partir d'un filament de tungstène chauffé par un courant électrique. La lumière de ces ampoules a un spectre très large, dont une très petite partie est ultraviolette. Généralement, plus le filament est chaud, plus il produit d'UV, bien que la plupart des ampoules à incandescence soient conçues pour minimiser les UV.
Les diodes électroluminescentes génèrent de la lumière à partir d'un matériau semiconducteur; la couleur de la lumière dépend du matériau de la lampe. Les ingénieurs en éclairage appellent les LED «monochromatiques» parce qu'elles produisent une lumière composée principalement d'une seule couleur. Une ampoule LED convertit la lumière bleue en lumière blanche en utilisant des phosphores. La lumière bleue relativement pure de la LED n'a presque pas d'UV.
Lampe à vapeur de sodium
De nombreux lampadaires ont des ampoules qui utilisent une technologie à vapeur de sodium. Le bulbe de vapeur de sodium est extrêmement efficace, produisant de grandes quantités de lumière jaune avec peu d'électricité. La lumière de la vapeur de sodium est entièrement concentrée dans la partie jaune du spectre; il ne contient pratiquement pas d'ultraviolet.
