Le flash d'un éclair à proximité suivi de la foudre du tonnerre ne peut que vous faire prendre conscience du pouvoir de la nature. Et c'est une bonne chose que vous receviez ce rappel parce que la foudre tue plus de gens que les inondations, les ouragans ou les tornades. Certains de ces décès proviennent de frappes directes, mais la plupart proviennent des effets distribués de la forte poussée de courant créée par la foudre. Ce courant peut se frayer un chemin à travers les fils électriques dans votre maison, endommager vos appareils et vous mettre en danger - votre téléviseur n'est pas à l'abri du danger.

Lightning

L'eau et les gouttelettes de glace peut transporter une charge électrique. Pendant un orage, les nuages ​​séparent la charge - envoyant la charge positive au sommet du nuage et la charge négative à la base. Personne ne comprend vraiment le mécanisme de cette séparation de charge, et personne ne peut dire de façon concluante ce qui déclenche la foudre à un moment précis. Mais ce que l'on sait, c'est que la charge dans les nuages ​​continue de croître, créant un champ électrique entre le nuage et le sol. L'air entre agit comme un isolant, empêchant le courant de circuler, mais finalement le champ électrique devient assez grand et le courant circule.

Le pouvoir de la foudre

La plupart des éclairs se produisent vers la Terre par le chemin le plus facile, en s'approchant de la surface pas à pas. À mesure qu'il se rapproche, la charge négative attire une charge positive de la surface. La charge positive se déplace vers le haut dans les banderoles. Les banderoles font un chemin facile à la surface; quand ils rencontrent les leaders qui descendent, le circuit est complet et le coup de foudre frappe.

Le coup de foudre se déplace à 100 millions de kilomètres (62 millions de miles) par heure - et plusieurs coups peuvent traverser le même chemin si vite l'œil ne voit qu'un seul boulon clignotant. Ce boulon est plus chaud que la surface du soleil, transporte des centaines de milliers d'ampères de courant et contient 250 kilowattheures d'énergie, soit plus d'un quart de l'énergie consommée en moyenne aux États-Unis en un mois.

Les dangers de la foudre

La foudre amène beaucoup de charges électriques vers la Terre - ce courant doit aller quelque part. De la même manière que la foudre cherche le chemin le plus facile dans l'air, le courant au sol cherchera aussi le chemin le plus facile. L'eau libre contient des électrolytes qui la rendent hautement conductrice, de sorte que le courant peut facilement se déplacer le long de la surface. La terre humide est également conductrice dans une certaine mesure. Dans ces deux situations, cependant, il y a assez de résistance naturelle autour de laquelle le courant s'éteint rapidement. Mais si la foudre frappe sur ou près des lignes électriques, la surtension actuelle peut voyager le long de ces lignes - lignes qui mènent directement aux appareils dans votre maison.

Votre téléviseur

Si votre téléviseur et d'autres appareils sont branchés et une surintensité continue se propage dans votre maison, les circuits, les transformateurs et les câbles peuvent facilement être surchargés, fondre et même s'enflammer. Si vous avez un téléviseur à tube cathodique, les dommages aux électrodes peuvent affaiblir l'intégrité du tube et il peut imploser. Si vous avez un style de télévision plus moderne, les effets ne seront probablement pas aussi dramatiques - mais ne comptez pas sur le travail de télévision après cela.

Vous pouvez protéger vos appareils en les débranchant quand un orage est proche. Si vous vivez dans un pays de foudre, c'est aussi une bonne idée d'installer un parafoudre sur le panneau d'alimentation de votre maison. Pour une dernière couche de protection, vous pouvez éteindre le disjoncteur principal de votre maison pendant la tempête.