D'abord développés dans les années 1930, les interrupteurs magnétiques fonctionnent de la même manière que les relais, en fermant un contact électrique en présence d'un champ magnétique. Contrairement aux relais, les interrupteurs magnétiques sont scellés dans du verre. Les avantages des commutateurs magnétiques par rapport aux relais traditionnels comprennent une résistance de contact inférieure, une vitesse de commutation plus rapide et une durée de vie plus longue. Parce qu'ils sont scellés, les interrupteurs magnétiques éliminent les risques d'étincelles dans les environnements inflammables ou explosifs.

Description

L'interrupteur est constitué d'une capsule de verre allongée d'environ un centimètre de long et de quelques millimètres de diamètre. Deux fils ou plus traversent les extrémités de la capsule. À l'intérieur, des contacts métalliques minces et rigides sont espacés d'une fraction de millimètre les uns des autres. La capsule de verre est hermétiquement scellée, empêchant la corrosion sur les contacts métalliques. Les interrupteurs magnétiques simples ont une paire de contacts; Les plus complexes ont plusieurs jeux de contacts à l'intérieur d'une même enveloppe de verre.

Action

L'un des contacts de la capsule de verre est fait d'un matériau magnétique; l'autre est non magnétique. Un champ magnétique proche d'un électroaimant ou d'un aimant permanent tire un contact contre l'autre, fermant l'interrupteur. Lorsque vous supprimez le champ magnétique, l'action du ressort dans les contacts métalliques rigides ouvre la connexion. Parce que les contacts minces ont une masse faible, ils peuvent fonctionner jusqu'à 10 fois plus vite que les relais conventionnels avec des valeurs similaires.

Capacité

Parce que les contacts magnétiques ont de petits contacts placés près l'un de l'autre courants. Les courants de transport de plus de quelques ampères nécessitent une connexion métal-métal plus robuste, comme les relais standard. Certains commutateurs magnétiques peuvent gérer plus de 10 000 volts, bien que la plupart fonctionnent à des tensions beaucoup plus faibles.

Proximité magnétique

La force de traction exercée par un aimant suit une loi de cube inverse: doubler la distance un aimant réduit sa force à un huitième de la valeur précédente. Cela signifie qu'un interrupteur magnétique est sensible au mouvement d'un aimant à proximité. Une alarme antivol, par exemple, a un petit aimant permanent monté sur une porte et l'interrupteur magnétique monté à côté de lui sur le cadre de la porte; l'ouverture de la porte actionne immédiatement l'interrupteur.