Jard Tinnon et Cedric Divine s'entraînent avec un drone Phantom 4 PRO à Memphis, TN lors d'un cours destiné aux agriculteurs pour essayer des drones et voir s'ils sont utiles pour leurs opérations. Crédit :Jason de Koff
Avez-vous vu un drone bourdonner dans un parc et vous êtes-vous demandé de quoi il s'agissait ? Ces véhicules volants peuvent sembler n'être qu'une mise à niveau des hélicoptères télécommandés d'antan. Mais les drones reçoivent beaucoup d'attention pour de bonnes raisons.
Les drones peuvent aider les gens, y compris les agriculteurs et les scientifiques, regarder et analyser à peu près n'importe quoi. Quand il s'agit de champs agricoles, ils peuvent aider à suivre les inondations, dégâts de grêle, ou même la santé des plantes—rapidement.
"L'avantage le plus simple des drones est qu'ils peuvent être un énorme gain de temps, " dit Jason de Koff, professeur de vulgarisation à la Tennessee State University. "Plutôt que d'aller explorer les champs à pied ou en camion, ils peuvent les repérer avec un drone en beaucoup moins de temps et identifier les zones spécifiques qu'ils pourraient vouloir visiter pour une inspection plus approfondie. »
Mais les drones ne sont pas un jouet, et ils suivent une formation pour utiliser en toute sécurité. En réalité, la Federal Aviation Administration (FAA) exige que les pilotes de drones soient certifiés pour utiliser des drones légalement. C'est pourquoi de Koff propose une série de webinaires via l'American Society of Agronomy afin que les agriculteurs et les chercheurs puissent en apprendre davantage sur les drones.
Ces exigences de la FAA concernent la sécurité. Les drones ne peuvent voler que de jour, pour s'assurer qu'ils sont visibles. Et les pilotes doivent pouvoir voir leurs drones à tout moment. Les drones sont également limités à voler à moins de 400 pieds pour éviter qu'ils n'entrent en collision avec des avions. Et les drones ne peuvent pas voler à proximité de personnes qui ne font pas partie d'un vol. Donc, si quelqu'un fait vibrer son drone trop près de vous, ils enfreignent les règles.
Agriculteurs de tous âges à Jasper, TN a appris à piloter un drone lors d'un récent atelier de production. Crédit :Jason de Koff
Obtenir une licence de pilote à distance demande plus que de savoir ce qu'il ne faut pas faire. La météo est un facteur important. S'il pleut ou qu'il neige, voler est impossible. Mais un drone professionnel peut gérer des conditions venteuses. Plus, de Koff enseigne à lire les cartes des aéroports. Ces cartes donnent aux pilotes de drones les informations dont ils ont besoin pour rester à l'écart des avions de passagers.
Dans son cours, de Koff couvre ces règles pour préparer les futurs pilotes de drones à passer le test de la FAA. Il évoque également le monde déroutant des drones commerciaux. De plus en plus de drones deviennent disponibles tout le temps, ce qui rend difficile de savoir lequel acheter et combien dépenser.
"Un bon drone peut coûter environ 1 $, 200 à 1 $, 800, " dit de Koff. Les jouets qui ne coûtent que quelques centaines de dollars ne sont pas très utiles aux pros. " L'achat d'un drone d'occasion ou remis à neuf ou d'un modèle plus ancien peut aider à réduire le coût initial tout en offrant les mêmes fonctionnalités. "
Il y a tellement de choses que vous pouvez apprendre sur les drones en ligne. C'est pourquoi de Koff emmène également des drones dans le Tennessee afin que les agriculteurs puissent les essayer de première main.
"Les agriculteurs ont la chance de piloter un drone, " dit de Koff. " Et puis je parle des différents usages en agriculture, réglementations sur les drones, puis différents types de drones et d'options ainsi que leur coût. »
Le fermier Corey Blick essaie un drone sur un système de pâturage à Springfield, TN. Crédit :Jason de Koff
Donc, il faut beaucoup de travail - et une bonne somme d'argent - juste pour commencer à voler. Mais cela peut être payant pour les agriculteurs et les éleveurs, et les scientifiques qui veulent les aider. Les éleveurs peuvent surveiller de près leurs troupeaux en utilisant des drones pour assurer la sécurité des animaux. Ou les drones peuvent aider les agriculteurs à détecter les maladies sur leurs cultures. Cette connaissance pourrait aider les agriculteurs à pulvériser des pesticides uniquement au moment et à l'endroit nécessaires.
Plus, les fermes sont plus grandes qu'avant. Donc, il peut être difficile pour un agriculteur de voir toutes ses terres. Les agriculteurs peuvent utiliser des drones pour suivre leurs opérations.
Mais peut-être que la possibilité la plus excitante est la chance d'étudier comment les plantes poussent. Des caméras spéciales attachées aux drones peuvent acquérir beaucoup d'informations à partir d'une image de champs. "Un logiciel est disponible qui peut prendre des images capturées par le drone et mesurer des choses comme la santé des plantes, peuplements végétaux, couvert végétal, " dit de Koff.
Cette mine d'informations peut aider les scientifiques à aider les agriculteurs. Les chercheurs pourraient utiliser ce logiciel spécial pour savoir quand la sécheresse commence à ralentir la croissance des plantes. Ensuite, l'eau pourrait être utilisée là où elle est le plus nécessaire. Ou un logiciel pourrait automatiquement suivre le nombre de mauvaises herbes dans un champ. Finalement, Des applications téléphoniques peuvent être disponibles pour analyser les images de drones et donner aux agriculteurs les informations dont ils ont besoin pour assurer le bon fonctionnement de leurs exploitations.
Donc, avec un peu de savoir-faire et la bonne licence, les agriculteurs peuvent se tourner vers des drones pour cultiver des aliments plus efficacement. C'est mieux pour leur entreprise, pour les consommateurs, et pour l'environnement. Sachant à quel point ils sont utiles, vous ne regarderez plus jamais un drone de la même manière.
