Southwest Airlines a déclaré jeudi qu'elle avait retiré le Boeing 737 Max au sol de son horaire pour deux mois supplémentaires pendant la haute saison des voyages d'été et qu'en conséquence, elle supprimerait environ 9% de ses vols prévus.

Southwest a déclaré avoir retiré l'avion de l'horaire jusqu'au 10 août.

C'était la dernière décision des compagnies aériennes de reconnaître que l'avion ne serait pas prêt à voler aussi tôt qu'elles (ou Boeing) l'avaient prévu. Southwest avait précédemment retiré le Max de son calendrier jusqu'au 6 juin.

Southwest pilotait 34 Max et s'attendait à en recevoir davantage lorsque les avions ont été immobilisés dans le monde entier en mars dernier après que des crashs en Indonésie et en Éthiopie ont fait 346 morts. Sans les avions, Southwest a déclaré qu'il supprimerait environ 371 vols en semaine de son horaire de plus de 4, 000 vols par jour.

Southwest, basé à Dallas, est le plus grand opérateur mondial de Boeing 737, avec environ 750 dans sa flotte. Presque tous sont des versions antérieures au Max et n'ont pas le même logiciel de contrôle de vol impliqué dans les accidents.

Boeing effectue des vols d'essai avec le nouveau logiciel, mais ne s'attend pas à ce que la Federal Aviation Administration certifie les changements avant cet été. Les compagnies aériennes auront ensuite besoin de plus de temps pour inspecter leurs avions et former les pilotes avant de transporter des passagers.

Des sondages indiquent que de nombreux voyageurs seront réticents à voler sur le Max, au moins pour un moment.

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