L'usine automobile la plus productive au monde s'est tue vendredi alors que la société sud-coréenne Hyundai a suspendu ses activités dans son complexe géant d'Ulsan, paralysé par un manque de pièces avec l'épidémie de coronavirus paralysant la production industrielle de la Chine.

Le réseau de cinq usines peut fabriquer 1,4 million de véhicules par an, dans un endroit côtier facilitant l'importation de composants et l'exportation de voitures dans le monde.

Mais les lignes d'approvisionnement sont cruciales dans une économie mondiale de plus en plus interconnectée et l'épidémie de coronavirus en Chine a vu Pékin commander des usines dans plusieurs domaines alors qu'il cherche à contenir l'épidémie.

Par conséquent, Hyundai, qui, avec sa filiale Kia, se classe au cinquième rang mondial des constructeurs automobiles, est à court de faisceaux de câbles qui relient l'électronique complexe des véhicules.

Il doit suspendre la production dans ses usines à travers la Corée du Sud, mettre 25, 000 travailleurs en congés forcés et salaires partiels, victimes en bonne santé de l'épidémie dans la mer Jaune.

"C'est dommage que je ne puisse pas venir travailler et que je doive accepter une baisse de salaire, " a déclaré un membre du personnel de la chaîne de production d'Ulsan surnommé Park. " C'est un sentiment très inconfortable. "

Les fermetures pourraient être le premier exemple d'un phénomène qui se déroule dans le monde entier, disent les analystes.

L'impact sur Hyundai sera époustouflant, les analystes estimant qu'une fermeture de cinq jours en Corée du Sud coûterait à l'entreprise au moins six cents milliards de wons (500 millions de dollars).

Hyundai n'est pas la seule victime de l'entreprise :Kia suspendra trois usines pendant une journée lundi, l'unité sud-coréenne du constructeur automobile français Renault envisage d'arrêter son usine de Busan la semaine prochaine, et le PDG de Fiat Chrysler, Mike Manley, a déclaré au FT que son entreprise pourrait être contrainte de fermer l'une de ses usines européennes.

Les analystes mettent en garde contre des problèmes plus larges si Pékin prolonge davantage les vacances du Nouvel An lunaire en tant que coronavirus – qui, selon les chiffres officiels, en a infecté plus de 31 000 personnes en Chine et 636 tuées—continue de se propager.

"Le plus gros problème est que nous ne savons pas comment l'épidémie en Chine se déroulera, " dit Cheong In-kyo, professeur d'économie à l'Université Inha de Corée.

« Les entreprises sud-coréennes dépendent fortement de la Chine pour les pièces et les composants. Le problème est que même si une seule pièce manque, tu ne peux rien faire."

La perturbation ne faisait que commencer, il ajouta, et a averti qu'il s'étendrait au-delà du secteur automobile.

"Il n'y a pas une seule catégorie qui ne soit pas fabriquée en Chine."

« Tout le monde est impacté »

La République populaire est le premier exportateur mondial de marchandises, avec les États-Unis de loin son principal partenaire commercial.

Les exportations vers les États-Unis depuis la Chine et Hong Kong combinées (de nombreux produits sont expédiés via le centre financier) ont totalisé plus de 450 milliards de dollars l'année dernière, suivi du Japon avec plus de 150 milliards de dollars. La Corée du Sud et le Vietnam ont également importé des marchandises d'une valeur de plus de 100 milliards de dollars de la paire.

« La Chine est devenue une partie intégrante de la chaîne d'approvisionnement mondiale de la fabrication, représentant environ un cinquième de la production manufacturière mondiale, " a déclaré Mark Zandi, économiste en chef chez Moody's Analytics.

Ses voisins seront d'abord touchés par les effets de la chaîne d'approvisionnement, il a dit, nommant Taïwan et le Vietnam, suivis de la Malaisie et de la Corée.

Les effets aux États-Unis seraient retardés par la longueur des lignes d'approvisionnement, a déclaré Kristin Dziczek du Center for Automotive Research à Ann Arbor, Michigan, mais il y aurait des impacts secondaires sur les pièces d'autres marchés étrangers construites avec des articles chinois.

Les constructeurs automobiles et les fournisseurs « évaluaient et planifiaient comment gérer les perturbations », elle a dit. "Mais il n'y a pas de capacité de la taille de la Chine qui reste inactive en attendant de combler les lacunes et il est difficile d'avancer rapidement dans cet environnement où tout le monde est touché."

'Tellement dépendant'

L'industrie automobile mondiale a été plongée dans la tourmente lorsqu'une seule usine Renesas Electronics au Japon, fabriquant un microcontrôleur vital et largement utilisé, a été mise hors service par le tremblement de terre de Fukushima en 2011.

Les filières d'approvisionnement se sont depuis beaucoup diversifiées, disent les analystes.

"Les constructeurs automobiles ont un système de sourcing multiple car le risque serait trop grand de n'avoir qu'un seul fournisseur au même endroit pour une pièce particulière, " dit Ferdinand Dudenhoeffer, directeur du Centre allemand de recherche automobile.

Il était normal que les pièces soient fournies par "au moins deux fournisseurs différents", il a dit, ajoutant que comme les fournisseurs de pièces avaient tendance à être dans la même région que la chaîne de montage du véhicule, "L'industrie automobile en Europe ou en Amérique est beaucoup moins exposée à un risque chinois que des pays asiatiques comme la Corée ou l'Inde".

Mais l'approvisionnement en faisceaux de câbles de trois sociétés différentes n'a pas réussi à protéger les usines sud-coréennes de Hyundai.

« Nous devrions avoir des fournisseurs plus diversifiés, ", a déclaré Park, ouvrier de production. "C'est dommage qu'il n'y ait rien que nous puissions faire à ce stade, car nous dépendons tellement d'un seul pays."

© 2020 AFP