Les présidents Emmanuel Macron et Donald Trump ont accepté de prolonger jusqu'à la fin de l'année les négociations sur un différend portant sur une taxe française sur les géants du numérique, le report de la menace de sanctions de Washington contre Paris, Des responsables français ont déclaré mardi.

Le ministre français des Finances Bruno Le Maire, s'exprimant avant une réunion à Bruxelles avec des homologues de l'UE, a déclaré:"Macron et Trump ont eu une discussion très constructive (...) et ils ont convenu d'éviter toute escalade entre les États-Unis et la France sur cette question de la taxe numérique."

Une source diplomatique française a déclaré que les dirigeants français et américains, qui a parlé au téléphone dimanche, convenu de donner aux négociations une chance de "trouver une solution dans un cadre international" et d'éviter "une guerre commerciale qui ne profitera à personne".

Macron a tweeté lundi qu'il avait eu une "grande discussion" avec Trump sur la question. "Nous travaillerons ensemble sur un bon accord pour éviter l'escalade tarifaire, " il a dit.

"Excellent!" a répondu Trump sur Twitter.

La Maison Blanche a déclaré que les deux hommes se sont exprimés et "ont convenu qu'il est important de mener à bien les négociations sur la taxe sur les services numériques, et ils ont également discuté d'autres questions bilatérales."

Le différend a commencé l'année dernière lorsque Paris a approuvé un prélèvement pouvant aller jusqu'à trois pour cent sur les revenus gagnés par les entreprises technologiques en France, alors que les efforts internationaux s'éternisaient pour trouver un nouveau modèle d'imposition des revenus générés par les ventes et la publicité en ligne.

Les entreprises technologiques paient souvent peu d'impôts dans les pays où elles ne sont pas physiquement présentes.

Washington a déclaré que la taxe visait des entreprises américaines telles que Google, Pomme, Facebook, Amazon et Netflix. Il menaçait des droits de représailles allant jusqu'à 100 pour cent de la valeur des importations françaises de produits emblématiques tels que le champagne et le camembert.

L'Union européenne avait déclaré qu'elle soutiendrait la France si de tels tarifs étaient perçus, la perspective d'une guerre commerciale transatlantique.

« Reste une négociation difficile »

Le 7 janvier Paris et Washington s'étaient donné 15 jours pour parvenir à un accord afin d'éviter la menace américaine de droits de douane sur jusqu'à 2,4 milliards de dollars de marchandises françaises.

Le Maire, qui mène des négociations intensives depuis plusieurs semaines, avait prévu de tenir des pourparlers cruciaux sur la question avec son homologue américain Steven Mnuchin au Forum économique mondial de Davos mercredi.

Après avoir confirmé le sursis, Le Maire a déclaré aux journalistes à Bruxelles qu'il s'était entretenu avec Mnuchin par téléphone dimanche et que "nos équipes techniques sont en contact jour et nuit pour travailler sur une solution".

Il a souligné que « cela reste une négociation difficile... Un certain nombre de détails restent à régler, mais je crois que nous allons dans la bonne direction."

Le Maire a refusé, cependant, pour dire si la France suspendrait sa taxe numérique. "Je ne vais pas entrer dans les détails de la négociation. Je préfère que cela reste entre Mnuchin et moi-même, " il a dit.

Néanmoins, selon des sources concordantes, La France est prête à suspendre la taxe "pour laisser un certain temps" à trouver une solution sous l'égide de l'Organisation de coopération et de développement économiques.

Si le principe même de la taxe n'était pas en cause, le recouvrement des paiements prévu en avril et novembre était suspendu « pour laisser le temps aux négociations dans le cadre de l'OCDE, " selon une source.

Une autre source a indiqué que la France suspendrait le recouvrement du paiement prévu en avril, « avec le solde à payer en novembre par les entreprises concernées ».

A Bruxelles, le groupe de pression de l'industrie, l'Association de l'industrie de l'informatique et des communications, a salué le mouvement.

« Nous nous félicitons de l'annonce de la suspension française de leur taxe numérique et de l'accent renouvelé sur la réalisation d'une réforme fiscale mondiale, " CCIA Europe a écrit dans un tweet.

La présidence française a déclaré lundi que "la France poursuit son objectif de taxation équitable des entreprises du numérique et trouve un compromis dans le cadre de l'OCDE".

La France a déclaré qu'elle baisserait sa taxe si un accord international était conclu sous les auspices de l'OCDE.

Après avoir bloqué les négociations de l'OCDE pendant plusieurs années, Washington les a relancés l'année dernière pour faire des propositions en décembre que la France a rejetées.

Dans une interview au Wall Street Journal en marge de Davos, Mnuchin a déclaré que la trêve avec la France était "le début d'une solution".

Après que la France a annoncé sa taxe l'année dernière, l'Italie et la Grande-Bretagne ont dévoilé des plans similaires.

Mais Mnuchin a déclaré qu'il espérait que les deux pays reconsidéreraient leur décision.

"Si non, ils se retrouveront confrontés aux tarifs du président Trump. Nous aurons des conversations similaires avec eux, ", a-t-il déclaré au WSJ.

© 2020 AFP