L'usine Tesla de Shanghai a livré ses premières voitures aux clients lundi et le directeur général Elon Musk a déclaré que le constructeur automobile électrique prévoyait de créer un centre de conception en Chine pour créer un modèle destiné aux ventes mondiales.

Musk a présidé une cérémonie au cours de laquelle une demi-douzaine d'acheteurs portant des T-shirts Tesla rouges ont emporté les nouvelles berlines Model 3. Il a remercié les clients précédents qui, selon lui, ont rendu possible l'expansion de Tesla en Chine en achetant des modèles importés de la marque naissante.

Tesla Inc. a construit la Gigafactory 3, son premier en dehors des États-Unis, suite à la décision du Parti communiste au pouvoir en 2018 d'autoriser la pleine propriété étrangère dans la fabrication de voitures électriques. Il devrait produire le modèle 3 et un SUV prévu, le modèle Y.

Produire en Chine isole Tesla des éventuelles augmentations de droits sur les véhicules importés fabriqués aux États-Unis à la suite de la guerre tarifaire de Pékin avec Washington. D'autres constructeurs automobiles étrangers, dont General Motors Co., Volkswagen AG et Toyota Motor Co. ont depuis longtemps des usines en coentreprise en Chine.

La Chine est le plus grand marché mondial de l'électricité, mais le lancement de la fabrication de Tesla intervient à un moment où les ventes s'affaissent suite à la fin des subventions gouvernementales à la mi-2019.

Les ventes totales de véhicules électriques ont chuté de près de 45% en novembre par rapport à un an plus tôt à 95, 000. Les ventes pour les 11 premiers mois de 2019 ont augmenté de 1,3% à un peu plus d'un million de véhicules.

Musk a déclaré que Tesla prévoyait d'augmenter les investissements en Chine et de mettre en place un centre de conception pour "créer une voiture à vendre dans le monde entier, " mais il n'a donné aucun détail.

Le modèle 3 de fabrication chinoise commence à 299, 050 yuans (42 $, 680) suite à une baisse de prix annoncée le mois dernier.

La société a déclaré que la production avait commencé en décembre et que 15 modèles 3 avaient été livrés aux employés de Tesla à Shanghai le 30 décembre.

Tesla fait face à un marché encombré inondé de dizaines de modèles électriques de rivaux dont GM, VW, Nissan Motor Co. et les chinois BYD Auto et BAIC. Ils subissent des pressions pour atteindre les objectifs de vente du gouvernement, ce qui transfère le coût de la promotion de la technologie à l'industrie.

Les constructeurs automobiles qui n'atteignent pas leurs objectifs peuvent acheter des crédits à des concurrents qui y parviennent. Cela pourrait devenir une aubaine pour Tesla et d'autres marques qui réalisent un excédent parce que toute leur production est électrique. Pékin n'a pas encore fixé le prix des crédits.

L'usine de Shanghai fait de Tesla la première marque automobile étrangère à détenir la pleine propriété de ses opérations en Chine.

D'autres marques mondiales travaillent en partenariat avec des constructeurs automobiles publics et partagent leurs revenus. La plupart devraient rester dans de telles entreprises pour profiter des relations gouvernementales de leurs partenaires chinois malgré les plans du parti au pouvoir d'autoriser la pleine propriété étrangère dans l'ensemble de l'industrie automobile d'ici l'année prochaine.

Tesla a annoncé plus tôt avoir livré un total de 367, 500 voitures l'an dernier.

La société a surpris les investisseurs en déclarant un bénéfice de 143 millions de dollars au cours du trimestre se terminant en septembre, laissant espérer que Tesla pourrait se tourner vers la rentabilité. L'entreprise a perdu 1,1 milliard de dollars au premier semestre.

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