Un aimant permanent est un morceau de fer ou un métal similaire ayant son propre champ magnétique. Dans des conditions idéales, il conservera sa force magnétique pendant de nombreuses années. Les chutes fréquentes, les impacts ou les températures élevées l'affaiblissent. Un morceau de fer, appelé un gardien, s'ajuste sur les pôles de l'aimant, l'aidant à conserver son magnétisme pendant de longues périodes de stockage.

Ferromagnétisme

Tous les aimants permanents présentent ce que les scientifiques appellent le ferromagnétisme. champ magnétique produit une forte force d'attraction dans le métal. Dans les bonnes conditions, une pièce métallique ferromagnétique acquiert son propre champ et devient magnétisée. D'autres types de métaux, tels que le cuivre et l'aluminium, sont paramagnétiques, ayant une faible attraction sur les aimants et n'ayant jamais de champ permanent. Un aimant est un morceau de matériau ferromagnétique qui n'est pas lui-même magnétisé.

Stocker des aimants

Dans tous les matériaux ferromagnétiques, des morceaux de métal microscopiques, appelés domaines, ont de minuscules champs magnétiques. Si leurs pôles magnétiques nord et sud s'alignent, ils coopèrent et forment un grand champ autour de l'objet entier. Les impacts et la chaleur brouillent l'orientation des domaines, affaiblissant le champ. De longues périodes affaiblissent également les aimants. Pendant le stockage, une gâche renforce le champ magnétique et maintient sa résistance pendant de longues périodes.

Formes aimantées

Les aimants permanents ont plusieurs formes: barres, fers à cheval, anneaux et bandes plates . Indépendamment de la forme, chaque aimant a exactement un pôle nord et un pôle sud, situés magnétiquement aux extrémités opposées du champ. Les lignes de force magnétique sortent de l'aimant au pôle nord, se courbent autour du pôle sud et y entrent de nouveau, et traversent le matériau de l'aimant jusqu'au pôle nord, formant ainsi une boucle continue. Un aimant en fer à cheval a ses pôles nord et sud proches l'un de l'autre, un pôle à chaque extrémité de la forme en «U». Il fait un candidat idéal pour un gardien, car il s'étend à travers les deux pôles, formant un pont magnétique entre eux.

Circuit magnétique

Un champ magnétique tient mieux sa force lorsque toute la boucle magnétique, ou circuit, traverse un métal ferromagnétique à tous les points. Un aimant en fer à cheval a un entrefer entre ses deux pôles; le gardien ferme cet écart. Un aimant en forme de barre, laissé seul, perdra sa force pendant plusieurs mois. Bien qu'un aimant de barre n'ait pas de «gardien», si vous posez deux barres côte à côte, avec le pôle nord de l'un touchant le pôle sud de l'autre, elles forment une boucle magnétique en fer et conservent la force des deux aimants. >