Ce 9 juillet 2019, La photo d'archive montre des piétons traversant la rue depuis l'immeuble de bureaux Twitter à San Francisco. Twitter dit qu'il en a supprimé près de 6, 000 comptes qu'il a jugés liés à une opération d'information soutenue par l'État en Arabie saoudite. (AP Photo/Jeff Chiu, Déposer)
Twitter en a identifié et supprimé près de 6, 000 comptes qui, selon elle, faisaient partie d'un effort coordonné des agences gouvernementales et des individus saoudiens pour faire avancer les intérêts géopolitiques du pays.
Séparément, Facebook a déclaré avoir supprimé des centaines de comptes Facebook, groupes et pages liés à un comportement inauthentique de deux groupes distincts, un originaire du pays de Géorgie et un du Vietnam, qui ciblait des personnes à la fois au Vietnam et aux États-Unis.
Facebook a déclaré que certains des comptes utilisaient des photos de profil générées par l'intelligence artificielle et se faisaient passer pour des Américains. C'est l'un des premiers efforts de désinformation de ce type à utiliser du matériel généré par l'IA.
Les entreprises technologiques ont intensifié leurs efforts pour lutter contre la désinformation sur leurs services avant les élections présidentielles américaines de l'année prochaine. Ces efforts font suite à des révélations selon lesquelles les Russes ont financé des milliers de fausses publicités politiques lors des élections de 2016 pour semer la dissidence parmi les Américains.
Les annonces de Twitter et Facebook soulignent le fait que les problèmes de désinformation ne se limitent pas aux États-Unis et à la Russie.
Dans un article de blog vendredi, Twitter a déclaré que les comptes saoudiens supprimés amplifiaient les messages favorables aux autorités saoudiennes, principalement par « goût agressif, retweeter et répondre." Alors que la majorité du contenu était en arabe, Twitter a déclaré que les tweets avaient également amplifié les discussions sur les sanctions en Iran et les apparitions de responsables du gouvernement saoudien dans les médias occidentaux.
« Les gouvernements ont commencé à lancer des campagnes d'influence de la même manière que les entreprises commerciales lancent des campagnes pour vendre des détergents ou des voitures, " dit James Ludes, un expert de la défense nationale qui enseigne les relations internationales et la politique publique à l'Université Salve Regina à Rhode Island.
Il a déclaré que les efforts russes en 2016 ont montré qu'il était possible de "changer réellement les attitudes du public grâce à l'utilisation ciblée des médias sociaux".
Alors que les tentatives pour éradiquer les campagnes peuvent sembler être un jeu de taupe, il a déclaré que les entreprises ont au moins montré des progrès dans la prise de mesures pour identifier et éliminer les campagnes de manipulation menées par des puissances étrangères.
Twitter a commencé à archiver les tweets et les médias qu'il juge associés à des opérations d'information connues soutenues par l'État en 2018. Il a fermé 200, 000 comptes chinois qui ont ciblé les manifestations à Hong Kong en août.
Le 5, 929 comptes supprimés et ajoutés aux archives font partie d'un groupe plus large de 88, 000 comptes engagés dans un "comportement de spam" sur un large éventail de sujets. Mais Twitter ne les divulgue pas tous car certains pourraient être des comptes légitimes récupérés par piratage.
Les comptes Twitter étaient liés à une société de marketing sur les réseaux sociaux en Arabie saoudite appelée Smaat, qui gérait de nombreux départements gouvernementaux en Arabie saoudite. Les comptes utilisaient des outils automatisés tiers pour amplifier le contenu non politique à des volumes élevés. Twitter a déclaré que cette activité était utilisée pour masquer les manœuvres politiques des mêmes comptes.
Samuel Woolley, professeur à l'Université du Texas à Austin qui étudie la désinformation, a déclaré que si la campagne saoudienne utilisait des techniques de manipulation de base, y compris l'utilisation de likes et de retweets pour donner l'illusion de la popularité, la taille et l'échelle de la campagne étaient inhabituelles. L'existence d'une armée de milliers de comptes saoudiens montre également que les sociétés de médias sociaux n'ont toujours pas de bonne solution, il a dit, malgré les progrès qu'ils ont accomplis dans l'identification des comptes garantis par l'État.
"Il est vraiment clair que nous devons faire quelque chose à ce sujet, " a-t-il dit. " Cela ne peut pas être juste après le fait. Nous devons nous améliorer dans la détection en temps réel. »
Messages laissés à des responsables saoudiens à Riyad, Arabie Saoudite, et l'ambassade du pays à Washington n'a pas été immédiatement rendue.
Le gouvernement saoudien a utilisé différentes tactiques pour contrôler le discours et empêcher les réformateurs et autres de s'organiser, y compris l'emploi d'armées de trolls pour harceler et intimider les utilisateurs en ligne. Il a également arrêté et emprisonné des utilisateurs de Twitter.
En septembre, Twitter a suspendu le compte de l'ancien grand conseiller du prince héritier, Saoud al-Qahtani, qui a également été directeur de la fédération de la cybersécurité. Comme pour l'annonce de vendredi, Twitter a déclaré que ce compte avait enfreint la politique de manipulation de la plate-forme de l'entreprise.
Le mois dernier, deux anciens employés de Twitter ont été accusés d'avoir agi en tant qu'agents de l'Arabie saoudite sans s'enregistrer auprès du gouvernement américain. La plainte détaille un effort coordonné des responsables du gouvernement saoudien pour recruter des employés du géant des médias sociaux pour rechercher les données privées des comptes Twitter, y compris les adresses e-mail liées aux comptes et les adresses de protocole Internet qui peuvent révéler la localisation d'un utilisateur.
En ce qui concerne les actions de Facebook, Facebook a déclaré que le groupe géorgien ciblait un public national et que le groupe vietnamien se concentrait principalement sur les États-Unis, ainsi que vietnamien-, Public hispanophone et chinois du monde entier.
La société a déclaré avoir créé des réseaux de comptes pour tromper les autres sur qui ils étaient et ce qu'ils faisaient. Pour échapper à la détection, ils ont utilisé une combinaison de faux et de vrais comptes de personnes aux États-Unis pour gérer des pages et des groupes, dit la compagnie.
"Nous progressons dans l'éradication de cet abus, mais comme nous l'avons déjà dit, c'est un défi permanent, " Nathaniel Gleicher, responsable de la politique de sécurité de Facebook, dit dans un article de blog.
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