Facebook prévoit de réprimer les tentatives d'utilisation de ses services pour interférer avec le recensement américain de 2020, y compris la publication d'informations trompeuses sur quand et comment participer, qui peut participer et que se passe-t-il lorsque les gens le font.

Facebook et d'autres sociétés de médias sociaux ont essayé de lutter contre la désinformation sur leurs services, surtout avant les élections présidentielles américaines de l'année prochaine. Ils ont déjà des politiques similaires concernant la suppression des électeurs, interdire les informations trompeuses sur quand et où voter, par exemple.

Facebook a déclaré jeudi qu'il interdirait les publicités qui présentent la participation au recensement comme "inutile ou dénuée de sens" ou qui encouragent les gens à ne pas y participer. La société a également déclaré qu'elle essaierait d'identifier et de supprimer les postes de recensement trompeurs avant que les gens ne les voient. Mais il supprimera également tous les messages qu'il manque après coup, en utilisant à la fois la technologie et les humains pour repérer les violations. La société a déclaré qu'elle commencerait à appliquer la politique de recensement en janvier.

Le recensement, qui arrive tous les 10 ans, est crucial pour déterminer le nombre de représentants d'un État au Congrès et quels États et villes reçoivent des milliards de dollars de financement fédéral pour les routes, soins de santé, les programmes pour les faibles revenus et d'autres projets. Les résultats du recensement de 2020 serviront également à redessiner les cartes électorales.

Les dirigeants des droits civiques craignent que la désinformation qui décourage les immigrants et les minorités de participer au recensement ou de voter puisse conduire à une sous-représentation de ces populations dans les décisions clés du gouvernement pendant des années. La désinformation pourrait inclure des avertissements d'expulsion pour décourager les Latinos de participer, même si la loi fédérale interdit au Census Bureau de partager les données du recensement, y compris avec les autorités chargées de l'application des lois et de l'immigration.

Rashad Robinson, président du groupe de défense des droits civiques Color of Change, qui a poussé Facebook à lutter contre le racisme et la désinformation, a qualifié la nouvelle politique de Facebook de « progrès bienvenus ». Mais Robinson a déclaré que la politique "est seulement aussi bonne que son application et sa transparence, lequel, pour être clair, est un domaine dans lequel Facebook a échoué dans le passé."

Des informations fausses et inexactes circulent déjà en ligne sur le recensement. Par exemple, des messages dans des groupes de discussion de quartier ont averti que des voleurs se frayaient un chemin dans les maisons des gens en leur demandant de vérifier l'identité des résidents pour le recensement. C'était un canular, mais cela a laissé les responsables du Census Bureau se démener pour faire supprimer les messages de Facebook.

Facebook minimise parfois le contenu trompeur plutôt que de l'interdire purement et simplement, comme ce fut le cas avec une fausse vidéo de Nancy Pelosi qui est devenue virale plus tôt cette année. Il peut également « déclasser » des publications fausses ou trompeuses, y compris des vidéos, afin que moins de personnes les voient. Ce matériel peut également être associé à des vérifications des faits produites par des organisations externes, y compris l'Associated Press.

Mais Facebook définit les publications de recensement trompeuses comme une violation de ses normes communautaires et donc sujettes à suppression.

Google essaie également d'empêcher la désinformation sur le recensement de se répandre. Il a mis en place une équipe pour se concentrer sur la prévention des canulars et des informations trompeuses. Il a également étendu une politique YouTube pour indiquer clairement que la désinformation sur le recensement est interdite sur le site et sera supprimée.

Facebook a longtemps essayé d'éviter d'avoir à contrôler son contenu, prétendant qu'il s'agit d'une plate-forme, pas un éditeur. Mais après des révélations selon lesquelles les Russes ont financé des milliers de fausses publicités politiques lors des élections de 2016, Facebook et d'autres réseaux sociaux ont subi d'intenses pressions pour s'assurer que cela ne se reproduise plus. Il a resserré les exigences relatives aux publicités politiques, notamment en vérifiant les acheteurs de publicités politiques et en archivant toutes les publicités politiques pour le public. Mais beaucoup ont trouvé des moyens de se faufiler entre les mailles du système.

Facebook a été critiqué pour sa politique de ne pas vérifier les publicités politiques sur son service, ce qui, selon les critiques, permet aux politiciens de mentir puis de payer Facebook pour amplifier leurs mensonges. Facebook a déclaré vouloir offrir aux politiciens des « règles du jeu équitables » pour la communication et ne pas intervenir lorsqu'ils parlent, peu importe ce qu'ils disent.

Mais maintenant que les informations trompeuses sur le recensement sont une violation des conditions de Facebook, ces messages seront supprimés même s'ils émanent d'un homme politique. Facebook a une politique similaire contre toute interférence avec le vote.

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