Les employés de Ford testent un exosquelette portable dans une usine d'assemblage et leurs épaules, et dos, peuvent bénéficier du programme.

EksoVest est une collaboration entre Ford et la société californienne Ekso Bionics. Dans une vidéo publiée en novembre, EksoWorks et Ford se sont associés pour prouver la possibilité du pouvoir, sans la douleur. Dans ce cas, il s'agissait de donner du pouvoir à l'ouvrier d'assemblage automobile sans avoir à faire face à des épaules et des dos stressés.

L'épaule est considérée comme un maillon faible dans la plupart des tâches d'assemblage physique. Certains travailleurs sont affectés par les exigences physiques de travaux répétitifs en hauteur qui entraînent des courbatures. Certains ouvriers de la chaîne de montage lèvent les bras en moyenne 4, 600 fois par jour, soit environ 1 million de fois par an, lesdits rapports, augmentant le risque de fatigue ou de blessure.

S.C. Stuart dans PCMag :" Malgré une planification avancée en ergonomie virtuelle, l'épaule reste le maillon faible dans la plupart des tâches d'assemblage physique pour le 3, 500 personnes y travaillent. C'est là que la robotique entre en jeu via l'EksoVest - pas en remplacement (encore), mais en complément des opérateurs humains."

Cette technologie d'exosquelette du haut du corps élève et soutient les bras d'un travailleur, faciliter l'exécution des tâches de la chaîne de montage.

Un commentaire de téléspectateur sur la vidéo a déclaré que « quiconque a travaillé sous sa voiture sur des chandelles sait à quel point lever les mains est fatigant juste après quelques heures de levage d'outils et de pièces, encore moins quelqu'un qui fait ça toute la journée, /tous les jours."

Le port du gilet signifie moins de tension sur les épaules et le dos. Résultats? D'après la vidéo, Ford a constaté une réduction de 90 % des problèmes ergonomiques tels que les tâches impliquant des pièces difficiles à installer.

EksoVest fournit une assistance à chaque bras lorsqu'ils sont levés au-dessus de la tête et, extrapolé sur un quart de travail complet, après des milliers de passages aériens, c'est une grosse affaire, en soulageant l'épaule d'une lourde charge, comme noté dans Technologie extrême .

La vidéo dit que le soutien est venu des Travailleurs unis de l'automobile et de Ford; le gilet est à l'essai dans deux usines américaines. Des tests sont prévus dans d'autres régions, y compris l'Europe et l'Amérique du Sud.

Considérant que les épaules sont des articulations coûteuses à réparer, pourquoi une entreprise automobile dépendant d'une main-d'œuvre sur une chaîne de montage ne serait-elle pas intéressée ? Marty Smets, Expert technique, systèmes humains et fabrication virtuelle, a été cité dans PCMag :"Nous ne voulons pas que les gens prennent leur retraite après 25 ans à l'usine et ne puissent pas balancer un club de golf, ou un petit-enfant, parce que leurs corps sont tellement usés."

Le gilet peut être ajusté pour s'adapter à chaque travailleur. Bill Howard, Technologie extrême , avait quelques notes supplémentaires sur le gilet. Il convient aux travailleurs de 5 pieds de haut à 6 pieds-4. « C'est assez inhabituel qu'il ne soit pas alimenté ; au lieu de cela, la force vient des ressorts, ", a écrit Howard.

Le site de l'entreprise a déclaré que le travailleur obtiendrait un niveau de soutien notable pour les tâches aériennes (1) qui ne nécessitent aucun outil du tout ou (2) les tâches nécessitant des outils pesant jusqu'à environ 8 livres.

Smets :« Nous avions vu tellement d'exosquelettes se développer, mais rien de spécialement conçu pour la fabrication automobile."

Un prototype de gilet d'Ekso Bionics pesait plus de 15 livres. La version plus légère utilisée dans les tests a été imprimée en 3D, mentionné Technologie extrême .

Et après? Actuellement, une étude de production est en cours où les opérateurs peuvent choisir de porter le gilet et de participer à l'étude. Vient ensuite la phase de laboratoire, où les données pour comparer les niveaux de blessure et de tension pour ceux qui portent, ou ne pas porter, le support de l'exosquelette peut être capturé.

De façon intéressante, Ekso Bionics était à une époque largement connue pour sa présence dans le secteur médical, comme l'entreprise derrière un exosquelette pour permettre aux paraplégiques de marcher.

Mais Russ Angold a dit Spectre IEEE l'année dernière qu'il avait trouvé une demande dans le secteur industriel. "En 2015, nous avons commencé à recevoir beaucoup de demandes, appels à froid entrants, avec des gens qui demandent, 'Où est notre exosquelette de construction, où est notre exosquelette industriel ?'"

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