Google travaille pour sauver la face.

Le géant de la technologie a admis qu'il apportait des changements après qu'une enquête du New York Daily News a révélé que son projet de recherche sur le terrain sur la reconnaissance faciale ciblait les sans-abri. des étudiants à court d'argent et des sujets à la peau « plus foncée ».

Google a déclaré qu'une enquête interne suscitée par l'exposition du Daily News le mois dernier avait révélé des violations de la politique parmi les sous-traitants tiers qui travaillaient dans ses bureaux mais descendaient dans la rue chaque jour pour solliciter des scans du visage avec des cartes-cadeaux de 5 $ comme incitation.

Les violations ont conduit l'entreprise à arrêter et à réviser le projet, et désormais, les futurs scans de visage pour le développement de produits seront limités aux campus Google uniquement, ce qui signifie qu'il n'y a plus de collecte de données publiques sur le terrain, a confirmé une source au Daily News jeudi.

Immédiatement après que le Daily News a publié son article le mois dernier, Google a suspendu le programme d'analyse faciale et a lancé une enquête complète, a déclaré un porte-parole au Daily News à l'époque.

Mercredi, un porte-parole a reconnu au Daily News que son enquête interne avait révélé un processus de collecte de données défectueux.

"Nous avons constaté que la conduite était en violation de notre formation et de nos scripts, et nos politiques sur les études volontaires, ", a déclaré le porte-parole.

"En avant, le travail se fera sur les sites Google uniquement, pour nous assurer d'avoir un meilleur contrôle sur la recherche et les interactions avec les participants, " il a dit.

Le porte-parole a défendu l'esprit du projet, affirmant que son objectif était de créer « une plus grande inclusivité dans nos produits, y compris les fonctionnalités de sécurité sur les appareils Made by Google."

Il a qualifié l'objectif d'"important et nécessaire".

Google a lancé l'enquête interne après que plusieurs personnes ayant travaillé sur le projet aient déclaré au Daily News qu'un ou plusieurs des responsables du projet les avaient poussés à utiliser des tactiques prédatrices.

Ils ont déclaré que Google souhaitait désespérément davantage de scans de visage de personnes ayant des "teintes de peau plus foncées" afin que des produits comme la fonction de déverrouillage du visage sur son smartphone Pixel 4 ne souffrent pas de préjugés raciaux.

La technologie de reconnaissance faciale a toujours été bonne pour reconnaître les visages blancs, mais beaucoup moins précise lorsqu'il s'agit de personnes à la peau plus foncée.

Dans le but d'affiner ses caractéristiques biométriques avec des données plus diversifiées, Google a embauché des équipes d'intérimaires via son partenaire Randstad, a donné à certains d'entre eux un espace de travail dans un bureau de Google à Venise, Californie, puis les a envoyés sur le terrain pour solliciter des analyses.

Une équipe a été envoyée à Atlanta. Un ex-employé connaissant le voyage a déclaré que l'objectif explicite était de cibler les personnes à "la peau plus foncée".

Le membre du personnel a déclaré qu'un responsable de Randstad avait spécifiquement demandé à l'équipe de cibler les sans-abri noirs à Atlanta car "ils sont les moins susceptibles de dire quoi que ce soit aux médias".

Le Daily News a obtenu des photos de personnes faisant la queue pour échanger leurs scans du visage contre des cartes-cadeaux de 5 $ dans un parc d'Atlanta connu comme un lieu de rassemblement pour les sans-abri.

Le rapport a incité le procureur de la ville d'Atlanta à envoyer une lettre aux principaux dirigeants de Google exigeant des réponses et réprimandant l'entreprise pour avoir prétendument "exploité" les "populations les plus vulnérables" de la ville.

D'autres qui ont travaillé sur le projet Google ont déclaré au Daily News qu'ils se sentaient obligés de maximiser leurs collections en pressant les sujets à travers l'accord de consentement et en positionnant l'analyse comme un « mini-jeu » ou une nouvelle application qui devait être testée.

Le Daily News a vu deux sous-traitants de Google collecter des images faciales d'étudiants dans un salon d'étude à l'intérieur de la bibliothèque principale de la California State University, Long Beach le 28 août.

Portant des sacs à dos et ressemblant à des étudiants eux-mêmes, les deux hommes ont marché de table en table en offrant les cartes-cadeaux en échange de scans du visage en 3D que plusieurs étudiants ont dit plus tard qu'ils n'avaient pas réalisé qu'ils vendaient.

Un porte-parole de l'université a déclaré au Daily News que l'école était surprise que les sous-traitants de Google sollicitaient secrètement des analyses des étudiants.

"L'université a trouvé votre rapport dérangeant. Nous ne savions pas que des sous-traitants de Google étaient sur le campus engagés dans ce travail, " Le porte-parole du CSULB, Gregory Woods, a déclaré au Daily News.

"Il n'aurait pas été dans notre habitude de permettre cette activité dans notre bibliothèque, " il a dit.

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