L'électricité est une question politique brûlante au Ghana. Les Ghanéens revendiquent l'accès au réseau électrique en tant que droit de citoyenneté. Et, lorsqu'il n'est pas connecté, ils ont menacé dans le passé de boycotter les élections nationales avec des slogans tels que :"Pas de lumière, pas de vote!"

En 2016, puis le président Mahama est devenu connu sous le nom de « M. Power Cut » en raison des coupures de courant généralisées qui ont miné son mandat. Il a été lourdement battu aux élections par Nana Addo Dankwa Akuffo-Addo. Les prochaines élections ghanéennes en 2020 sont une revanche entre les deux.

Les politiciens sont donc soumis à de fortes pressions pour distribuer une énergie électrique fiable, mais les inquiétudes concernant la corruption dans le secteur de l'électricité persistent. Les prochaines élections ghanéennes en 2020 sont une revanche entre les deux.

Dans un nouveau document de recherche, nous examinons un programme de distribution de panneaux solaires pour répondre aux besoins des personnes sans électricité au Ghana. Nous voulions savoir si le favoritisme politique jouait un rôle dans les décisions concernant qui a eu les panneaux solaires et qui n'en a pas eu.

Notre question plus large était de savoir si les fonctionnaires dans une démocratie en développement peuvent résister à l'emprise politique dans la distribution des biens publics.

Résister à la possibilité de corruption

De nombreuses recherches ont été menées sur le fonctionnement du favoritisme politique du point de vue de ce qui motive les politiciens. Mais les décisions de service sont souvent prises par des bureaucrates. C'est pourquoi nous avons choisi de mener nos recherches en retraçant les décisions prises par les fonctionnaires.

Les entretiens ont révélé que l'objectif du programme de panneaux solaires était de fournir de l'électricité à des fins éducatives, à des fins médicales et communautaires dans des endroits où l'extension future du réseau était peu probable. Le programme a été financé par un donateur du gouvernement européen et mis en œuvre par le ministère ghanéen de l'Énergie.

Les fonctionnaires qui ont exécuté le programme savaient que la corruption politique était courante au Ghana. Par exemple, des études avaient montré que l'achat de voix était répandu et que les politiciens utilisaient parfois la fourniture de biens publics, même le réseau électrique, pour gagner des voix.

Nous avons constaté qu'à cause de cela, les fonctionnaires avaient pris des précautions supplémentaires pour éviter que le programme ne soit « capturé » par les politiciens. Par exemple, ils se sont appuyés sur les données d'accès au réseau, plutôt que sur les recommandations des parlementaires, pour identifier les communautés qui avaient besoin d'électricité. Ils ont également visité les communautés pour confirmer leur besoin.

Notre article demandait si le programme avait réussi à fournir des panneaux solaires aux communautés les plus démunies, plutôt que de récompenser les communautés qui votaient habituellement pour le parti politique au pouvoir.

Nous avons constaté que les efforts considérables déployés pour contrecarrer la corruption ont porté leurs fruits pour les fonctionnaires au niveau national. Ils ont pu résister à la capture politique. Mais seulement jusqu'à un certain point. Même leurs meilleurs efforts ont été contrecarrés lorsque la politique s'est infiltrée dans le processus au niveau local.

Qui a les panneaux solaires ?

Nous avons analysé si les panneaux solaires étaient plus susceptibles d'aller dans des communautés isolées avec des infrastructures routières limitées ou dans des endroits ayant des liens politiques avec le gouvernement. Étant donné que l'expansion du réseau suit généralement l'infrastructure routière, les communautés avec peu de routes ne seront probablement pas connectées au réseau à moyen terme. Ces communautés ont donc un plus grand besoin de sources alternatives d'électricité, comme des panneaux solaires.

Nous avons suivi la distribution des panneaux solaires à l'aide d'une analyse statistique des données sur l'emplacement des panneaux solaires. Nous avons également interrogé des personnes qui ont pris des décisions ou ont été affectées par le programme.

Le programme a partiellement fonctionné :des panneaux ont en effet été distribués aux communautés isolées et à celles qui ont besoin d'électricité, plutôt qu'aux places fortes en place.

Mais nous avons également constaté que les panels se sont rendus dans des zones où la participation électorale avait été irrégulière au fil du temps, c'est-à-dire où il était probable que la participation électorale puisse être influencée.

Cette tendance était évidente dans tout le pays, mais a été particulièrement marqué dans la zone autour du lac Volta. L'analyse des réponses aux entretiens et des documents historiques a montré que cette variation reflétait la logistique de l'espace et la politique historique du lieu.

Cela pourrait signifier que la distribution a également été influencée par la volonté de mobiliser des personnes qui, parfois, mais pas toujours, voter, en leur apportant l'accès à l'électricité.

La politique au niveau local

Les efforts bureaucratiques pour éviter l'influence politique ont réussi à certains égards. Les moyens les plus évidents pour la capture politique d'influencer la distribution seraient d'orienter davantage de panneaux solaires vers les communautés ayant le plus de soutien pour le parti politique au pouvoir ou le taux de participation le plus élevé. Cette, cependant, ne s'est pas passé.

Nous avons trouvé, bien que, que la politique s'est infiltrée dans le processus de prise de décision au niveau local.

Parce qu'il était difficile pour les bureaucrates de la capitale d'obtenir suffisamment de données sur l'endroit où distribuer les panneaux solaires, ils ont consulté des acteurs locaux dans les communautés pour en savoir plus sur les besoins locaux. Cela a peut-être ouvert le processus à des personnes qui avaient des agendas politiques plus explicites que les bureaucrates nationaux. Les panels ont été subtilement dirigés vers des endroits à la fois nécessaires et politiquement utiles.

Les gouvernements africains ont longtemps fait face au stéréotype malheureux selon lequel ils distribuent des biens uniquement sur la base du clientélisme, népotisme, ou la corruption. Notre étude du travail du Ghana pour distribuer des panneaux solaires s'ajoute à l'ensemble croissant de preuves que les gouvernements africains répondent aux besoins. Ils peuvent résister à l'influence politique. Ils ne pourront peut-être pas l'éviter complètement.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.