Les énergies renouvelables sont devenues compétitives, et l'une des raisons souvent négligées est la réduction des coûts de financement. Des chercheurs de l'ETH Zurich et du Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK) ont modélisé différents scénarios afin d'étudier l'impact de la hausse des taux d'intérêt sur les énergies renouvelables.

Les énergies renouvelables sont un élément essentiel des efforts visant à réduire les émissions de CO 2 émissions. Sans cela, selon tous les scénarios climatiques, l'objectif de l'Accord de Paris de limiter le réchauffement climatique à moins de 2 degrés Celsius par rapport à l'ère préindustrielle ne sera pas atteint.

Les décideurs politiques ont donc introduit diverses mesures de soutien aux énergies renouvelables, en particulier dans l'UE – et non sans succès :les coûts de production des énergies alternatives dans de nombreux pays européens sont aujourd'hui comparables aux coûts (marginaux) des centrales électriques au gaz ou au charbon existantes.

Les deux dernières années ont vu l'émergence généralisée de centrales photovoltaïques capables de survivre et de se maintenir sur le marché sans subventions - par exemple, en Espagne et en Allemagne. La compétitivité retrouvée de l'électricité verte repose sur une technologie plus mature et des volumes plus élevés, qui font baisser les coûts.

De plus, et on l'oublie souvent, le faible coût du capital a aussi joué son rôle, car les taux d'intérêt bas renforcent la viabilité économique des sources d'énergie alternatives.

Coûts réduits grâce à des taux d'intérêt bas

Mais que se passe-t-il si les taux d'intérêt augmentent ? Les chercheurs de l'ETH ont exploré cette question dans deux études. Les énergies renouvelables étant plus capitalistiques que les énergies fossiles, les coûts augmentent plus fortement avec la hausse des taux d'intérêt, le rendant moins attrayant. « Les énergies renouvelables sont désormais très bon marché, mais ce ne sera pas forcément le cas avec des taux d'intérêt plus élevés, " dit Tobias Schmidt, Professeur de politique énergétique.

Selon Schmidt, l'analyse de 133 projets photovoltaïques et éoliens terrestres en Allemagne au cours des 18 dernières années montre que, dans le cas de l'éolien, par exemple, la baisse des coûts de financement représente environ 25 % des économies réalisées sur les coûts de production d'électricité (voir l'article dans Nature Energy).

« Les énergies renouvelables sont devenues moins chères, en partie grâce à des améliorations significatives des conditions de financement, " dit Bjarne Steffen, co-auteur de l'étude. Inversement, la hausse des coûts de financement entraînera des augmentations disproportionnées du prix des énergies renouvelables.

Moins attractif avec des taux d'intérêt en hausse

Dans une étude publiée aujourd'hui dans Durabilité de la nature , les chercheurs de l'ETH ont calculé différents scénarios de taux d'intérêt en collaboration avec une équipe du Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK). Si les taux d'intérêt revenaient aux niveaux d'avant la crise, Les coûts de production d'électricité en Allemagne augmenteraient de 11 % pour les centrales solaires et de 25 % pour les projets éoliens, avec un impact négatif sur la compétitivité.

Dans un scénario de hausse modérée des taux d'intérêt, la baisse des coûts des centrales solaires due aux progrès des connaissances et de la technologie serait compensée par des charges d'intérêt plus élevées. Pour les éoliennes, on estime que les coûts de production d'électricité augmenteraient de 9 % dans un tel scénario.

Les enchères doivent être conservées

Les chercheurs de l'ETH et du PIK estiment que la suppression des instruments d'énergie alternative, comme cela est actuellement envisagé dans l'UE, serait une stratégie risquée. En cas de hausse des taux d'intérêt, cela aurait un effet contre-productif et mettrait en péril la réduction des émissions de CO 2 émissions nécessaires d'un point de vue climatique.

"La tendance positive des énergies renouvelables n'est pas quelque chose avec laquelle nous devons jouer, " dit Schmidt, qui prône l'adhésion continue aux instruments fondés sur le marché, telles que les enchères pour les installations à grande échelle de production d'énergie renouvelable.

Cela devrait garantir que les projets sont attribués au fournisseur le plus compétitif. Tant que les taux d'intérêt restent bas, les énergies renouvelables resteront donc libres de toute subvention.

Les auteurs de l'étude sont également favorables à un prix minimum pour les certificats d'émission dans le cadre du système européen d'échange de quotas d'émission. Cela accélérerait le passage des combustibles fossiles aux énergies renouvelables en excluant l'effondrement des prix du CO nocif pour le climat. 2 émissions à l'avenir. Des coûts de financement plus élevés seraient alors moins susceptibles de compromettre la transition vers les énergies renouvelables.