Si jamais vous vous attendez à des vacances avec impatience parce que vous pourrez éteindre votre smartphone, vous souffrez peut-être de la « technostress » des réseaux sociaux. Le flux constant de messages, les mises à jour et le contenu que les applications de médias sociaux fournissent directement dans nos poches peuvent parfois ressembler à une surcharge sociale, envahissant votre espace personnel et vous obligeant à répondre afin d'entretenir des amitiés.

On pourrait penser qu'une réponse évidente à ce problème serait d'arrêter d'utiliser nos appareils ou de supprimer les applications. Mais nous avons récemment publié des recherches montrant que, face à cette pression, beaucoup d'entre nous finissent par creuser plus profondément et utiliser nos téléphones plus fréquemment, souvent de manière compulsive voire addictive.

La sagesse conventionnelle implique que lorsque les gens sont confrontés à une situation sociale stressante, par exemple, une dispute avec quelqu'un - ils font face au stress en prenant leurs distances. Ils se promènent, aller courir, jouer avec leurs enfants. Mais lorsque les situations stressantes découlent de l'utilisation des médias sociaux, nous constatons que les gens ont tendance à adopter l'une des deux stratégies d'adaptation très différentes.

Nous avons interrogé 444 utilisateurs de Facebook en Allemagne trois fois sur un an pour savoir comment ils réagissaient au technostress sur les réseaux sociaux. Parfois, comme on aurait pu s'y attendre, ils se sont distraits ou se sont distraits avec des activités sans rapport telles que des passe-temps. Mais contre-intuitivement, nous avons constaté qu'il était plus courant pour les gens de se distraire en utilisant encore plus les médias sociaux.

Les applications de médias sociaux et les sites Web sont ce que nous appelons des technologies riches en fonctionnalités, ce qui signifie qu'il existe de nombreuses façons de les utiliser. Sur Facebook, vous pouvez jouer à des jeux, lire les nouvelles, planifier des vacances en consultant les articles liés aux voyages, ou discuter avec vos amis. Chacune de ces actions est effectuée dans un contexte différent et vous emmène dans un domaine différent au sein de l'application. Cela vous permet d'afficher une seule application de différentes manières.

Donc si, par exemple, vous rencontrez le technostress des médias sociaux à cause d'un message d'un ami sur la cruauté envers les animaux ou de perdre un jeu, vous pouvez « vous éloigner » de ce stress en détournant votre attention vers quelque chose de plus agréable et relaxant dans l'application.

De tels détournements semblent inoffensifs au premier abord. Mais ils peuvent vous entraîner dans une boucle sans fin de technostress sur les réseaux sociaux et de détournement des réseaux sociaux qui vous maintient coincé sur la source de votre stress. Cela peut même former un symptôme de dépendance, où vous cherchez constamment une solution à court terme à partir de ce qui vous cause des problèmes à long terme. De façon alarmante, nous avons constaté que plus vous utilisez les médias sociaux, plus vous êtes susceptible de le faire.

Les inquiétudes suscitées par les effets négatifs potentiels des médias sociaux ont conduit les gouvernements à commencer à agir pour protéger les citoyens. Les législateurs américains ont proposé d'interdire les fonctionnalités des médias sociaux qui peuvent avoir des propriétés addictives, tels que des flux de contenu infinis et la lecture automatique de vidéos.

Le comportement façonne les effets nocifs

Pourtant, même si ces fonctionnalités peuvent être conçues pour que les gens utilisent les médias sociaux plus longtemps, il devient également clair que c'est la façon dont les gens utilisent leurs applications et comment ils réagissent aux médias sociaux qui façonnent les effets nocifs. Si les gens voient les médias sociaux comme un briseur de stress ainsi qu'un créateur de stress, alors ils sont plus susceptibles d'augmenter leur utilisation en réponse à la pression qu'il génère.

La première étape pour lutter contre ce type de réaction est la sensibilisation. Si nous pouvons devenir plus conscients de toutes les différentes manières dont nous nous comportons sur les réseaux sociaux, nous serons plus enclins à séparer les effets nocifs des plus bénins, et évitez ainsi de l'utiliser de manière nocive.

Alors la prochaine fois que vous vous sentirez technostress à cause des réseaux sociaux, il serait peut-être préférable de poser complètement votre téléphone plutôt que de chercher refuge encore plus profondément dans vos applications. Autrement, avant de le savoir, vous avez peut-être passé des minutes voire des heures de temps "mort" à ne rien faire d'autre que passer d'une fonction à une autre pour vous distraire.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.