Dans le cadre d'une Economie Circulaire pour les systèmes de batteries de véhicules électriques, comme le nombre de ces véhicules augmente rapidement, le besoin de trouver la meilleure façon de réutiliser et de recycler les batteries des véhicules devient tout aussi intense. Aujourd'hui chercheurs au WMG, Université de Warwick, ont trouvé un moyen non seulement de recycler ces piles usagées, mais les réutilisez comme petits systèmes de stockage d'énergie (ESS) pour les emplacements hors réseau dans les pays en développement ou les communautés isolées. Les unités reconverties, contenant chacun environ 2 kWh de capacité énergétique, pourra alimenter une petite boutique, une exploitation agricole, ou plusieurs résidences.

Le professeur James Marco de WMG, qui était le chercheur principal du projet, a déclaré :

« Lorsqu'une batterie de véhicule électrique arrive en fin de vie, elle n'est en aucun cas massivement épuisée. Elle a simplement atteint la fin de sa durée de vie dans un véhicule. Il est généralement admis qu'une batterie de VE est en fin de vie lorsque son la capacité chute à 80% d'une batterie neuve. Si cela ne suffit plus à satisfaire les conducteurs, il reste extrêmement utile pour quiconque cherche à utiliser la batterie dans une situation statique."

Bien que ces batteries partiellement épuisées restent potentiellement très utiles pour d'autres utilisateurs, il reste encore des défis à surmonter, notamment pour s'assurer qu'ils peuvent être utilisés de manière fiable, durablement, et à moindre coût dans des endroits éloignés. Ces défis comprennent :

· Comment protéger les cellules lithium-ion contre les surcharges et les décharges
· L'ESS peut-il être rendu compatible avec une variété d'autres cellules et modules de batterie usagés d'autres fabricants

· Comment le garder à faible coût et un entretien facile, tout en offrant une interface facile à utiliser et à comprendre

L'équipe WMG, à l'Université de Warwick, a entrepris de surmonter ces défis avec l'aide de la catapulte WMG HVM et de Jaguar Land Rover qui ont fourni les batteries et les composants de la Jaguar I-PACE, leur premier SUV de performance tout électrique. L'équipe a conçu un nouveau système de gestion de batterie (BMS) et un emballage qui leur ont permis de créer un prototype ESS fonctionnel et facilement portable qui comprenait :

• L'utilisation de composants standard à faible coût pour le contrôle, fonctions de communication et de sécurité. Toutes les pièces provenaient du service après-vente JLR ou étaient des composants à faible coût achetés auprès de n'importe quel détaillant d'électricité.
• La possibilité d'utiliser différents modules qui pourraient être interchangés au sein du système 2nd-life sans avoir à recalibrer l'ensemble du BMS
• Assez d'énergie pour un petit magasin, exploitation agricole ou résidences multiples
• Plusieurs prises 12V DC et ports de charge USB 5V
• La possibilité de charger le module de 2e vie via des chargeurs d'ordinateur portable récupérés
• Système de contrôle simplifié pour une intégration et un déploiement faciles

Le professeur James Marco poursuit :

« C'est un excellent résultat qui fournit non seulement une solution de réutilisation très efficace pour les batteries automobiles, mais qui pourrait également changer des vies dans les communautés éloignées. Nous recherchons maintenant un soutien pour permettre à ces nouvelles unités d'être développées et testées à distance ou hors réseau. Emplacements."