Lors de son 33e passage à basse altitude au-dessus des nuages ​​de Jupiter le 15 avril, 2021, Le vaisseau spatial Juno de la NASA a capturé l'évolution fascinante d'une caractéristique de l'atmosphère de la planète géante connue sous le nom de "Clyde's Spot".

La fonction est officieusement nommée pour l'astronome amateur Clyde Foster de Centurion, Afrique du Sud, qui l'a découvert en 2020 à l'aide de son propre télescope de 14 pouces. Le 2 juin, 2020, juste deux jours après la découverte initiale de Foster, Juno a fourni des observations détaillées de la tache de Clyde (image du haut), les scientifiques ont déterminé qu'il s'agissait d'un panache de matière nuageuse faisant éruption au-dessus des couches supérieures de l'atmosphère jovienne juste au sud-est de la grande tache rouge de Jupiter, qui est actuellement environ 1,3 fois plus large que la Terre. Ces puissants foyers convectives se produisent occasionnellement dans cette bande de latitude, connue sous le nom de ceinture tempérée du sud. Le panache initial s'est calmé rapidement, et en quelques semaines, il a été considéré comme une tache sombre.

De nombreuses caractéristiques de l'atmosphère hautement dynamique de Jupiter sont de courte durée, mais l'observation d'avril 2021 de l'instrument JunoCam (image du bas) a révélé que près d'un an après sa découverte, le reste de la tache de Clyde s'était non seulement éloigné de la grande tache rouge, mais s'était également développé en une structure complexe que les scientifiques appellent une région filamenteuse pliée. Cette région est deux fois plus grande en latitude et trois fois plus grande en longitude que le point d'origine, et a le potentiel de persister pendant une période prolongée.

L'image du haut a été prise le 2 juin 2020, vers 3 h 56, alors que le vaisseau spatial avait environ 28 ans, 000 milles (45, 000 kilomètres) du sommet des nuages ​​de Jupiter. L'image du bas a été prise le 15 avril, 2021, à 16h58 HAP (19 h 58 HAE). À l'époque, le vaisseau spatial avait environ 16 ans, 800 milles (27, 000 kilomètres) du sommet des nuages ​​de Jupiter, à une latitude d'environ 30 degrés sud. Un autre scientifique citoyen, Kevin M. Gill, traité les deux images à partir de données JunoCam brutes.