Le constructeur de voitures électriques Tesla a annoncé mercredi une lourde perte au premier trimestre, les livraisons de voitures ayant eu des ratés à l'étranger et un crédit d'impôt américain qui a rendu ses prix plus attractifs a été réduit.

La société californienne a déclaré une perte de 702 millions de dollars au cours des trois premiers mois de cette année après deux trimestres consécutifs de bénéfices.

Tesla en a produit environ 63, 000 véhicules Model 3 sur la période, une augmentation de trois pour cent par rapport au même trimestre un an plus tôt, mais moins que ce qui avait été prévu.

La société a attribué ses résultats financiers décevants aux retards d'expédition du modèle 3, notamment en Europe et en Chine.

Le chiffre d'affaires global de l'entreprise au cours de la période a augmenté de 33% pour atteindre 4,5 milliards de dollars en comparaison d'une année sur l'autre, mais était loin des prévisions de Wall Street.

Les actions de la société qui ont terminé la journée de négociation officielle en baisse de près de 2% à 258,66 $ étaient essentiellement stables dans les transactions après-vente qui ont suivi la publication des chiffres des bénéfices.

La perte trimestrielle de Tesla fait suite à des changements de prix et à des inversions dans la façon dont la société vend des véhicules.

« À bout de souffle »

Fin février, Tesla a déclaré que son modèle 3, présenté comme une voiture électrique pour les masses, était disponible à la commande en ligne uniquement, au prix de 35 $, 000 avec livraison promise dans un mois.

Le mois suivant, il a inversé le cours, disant qu'il garderait bon nombre de ses salles d'exposition ouvertes, mais qu'il devrait augmenter les prix pour le faire.

Puis, en avril, le constructeur automobile a mis fin aux ventes sur Internet de sa berline la moins chère du modèle 3 dans un autre virage vers la stratégie de vente au détail de l'entreprise.

Tesla prévoyait de continuer à prendre des commandes en ligne pour le modèle Standard Plus 3, qui commence à 39 $, 500 et est devenu l'option la moins chère disponible pour les consommateurs numériques.

Mais les clients en ligne ne pouvaient plus commander le modèle 3 standard pour 35 $, 000, un prix promis depuis longtemps pour un véhicule qui a été considéré comme essentiel à l'ambition du PDG Elon Musk de perturber l'industrie automobile.

Un défi pour la demande de véhicules a été l'abaissement du crédit d'impôt américain sur les véhicules Tesla à 3 $, 500 à partir de 7 $, 500 auparavant.

Jessica Caldwell, Edmunds.com directeur exécutif de l'analyse de l'industrie, a déclaré qu'il y avait "de nombreux signaux indiquant que la marque s'essouffle".

Les recherches d'Edmunds ont indiqué que la plupart des véhicules fabriqués par Tesla au premier trimestre ont été expédiés à l'étranger, suggérant que la demande américaine ralentissait, selon Caldwell.

Néanmoins, Tesla était convaincu qu'il surmonterait les obstacles financiers et emprunterait une voie plus facile vers une fortune améliorée.

Musk a affirmé que la demande de véhicules Tesla est solide et que les chiffres de production de véhicules augmenteraient au cours du trimestre en cours.

Tesla s'est engagé à réduire considérablement les pertes ce trimestre et visait à renouer avec les bénéfices dans les trois mois suivants.

L'entreprise s'attendait à maintenir le cap pour livrer entre 360, 000 et 400, 000 véhicules au total cette année, dépassant les chiffres de 2018 d'au moins 45%.

« Si notre Gigafactory Shanghai est en mesure d'atteindre une production en volume au début du quatrième trimestre de cette année, nous pourrons peut-être en produire jusqu'à 500, 000 véhicules dans le monde en 2019, " Musk et le directeur financier fraîchement installé, Zachary Kirkhorn, ont déclaré dans une lettre aux investisseurs.

"C'est un programme agressif, mais c'est ce que nous visons."

© 2019 AFP