La folie des scooters électriques envahit les villes du monde entier. Amusant, accessible et pas cher à louer, Les scooters électriques partagés sont l'une des plus grandes histoires technologiques de cette année.

Leur principal attrait est qu'ils sont si faciles à piloter. Un flot de startups proposent des services à la demande. Téléchargez simplement une application, scanner le code barre, rouler et déposer à votre destination.

Bien que ce soit une idée simple, cela a causé quelques problèmes.

Une fois arrivés à destination, les cavaliers les laissent et s'éloignent. Les trottinettes, comme des vélos partagés sans quai avant eux, finissent par encombrer les trottoirs, provoquer des frictions avec les piétons et provoquer des controverses et des débats.

Les scooters électriques sont l'avenir des transports urbains et réduiront l'utilisation de la voiture particulière, disent les passionnés. Ils allégeront les embouteillages et aideront les villes à atteindre leurs objectifs en matière d'environnement et de sécurité routière, selon les optimistes.

Mais pour chaque partisan de ces engins e-boostés, une voix dissidente dit qu'ils sont ennuyeux et dangereux. Les critiques soutiennent que les scooters électriques jonchent nos sentiers, menacer les piétons et causer des accidents et des blessures. Un groupe de San Diego a même déposé une plainte en justice affirmant que les scooters discriminent les personnes handicapées.

Certaines villes ont interdit les scooters électriques. En Australie, Conseil municipal de Brisbane, tout en prolongeant un essai de scooters électriques exploités par Lime, a averti que la sécurité doit être améliorée avant qu'un permis permanent ne soit accordé.

Petits véhicules, grands impacts

L'émergence des « petits véhicules » comprend non seulement les scooters électriques, mais aussi des vélos électriques et autres électriques, faible vitesse, solutions de micromobilité.

Si nous les prenons au sérieux, ceux-ci pourraient être une affaire énorme pour nos villes. Ces modes de transport émergents peuvent être très efficaces pour les déplacements « premier et dernier kilomètre » (par exemple entre le domicile et votre gare la plus proche). Ils peuvent également vous aider pour les trajets quotidiens courts de moins de 10 kilomètres. On estime que 20 % des trajets domicile-travail dans les capitales sont longs de 5 à 10 km.

Les scooters électriques pourraient être « perturbateurs » dans la mesure où ils réduiraient le nombre de trajets courts effectués par les véhicules privés aujourd'hui.

A Sydney, environ 67 % de ces courts trajets domicile-travail (en moyenne) impliquent des véhicules privés. Les proportions sont encore plus élevées à Melbourne (76 %), Brisbane et Darwin (tous deux à 80 %), Canberra et Perth (toutes deux 83 %), et Adélaïde et Hobart (toutes deux 84 %). À travers le pays, plus de 85 % des conducteurs qui se déplacent en voiture particulière ne partagent pas avec d'autres navetteurs.

Décaler ne serait-ce qu'un petit pourcentage de ces déplacements contribuerait à réduire la dépendance à l'égard des voitures, soulager la congestion et améliorer l'agrément.

La plupart des navetteurs ne transportent pas grand-chose sur leur trajet pour se rendre au travail – un sac à main, un sac à dos ou similaire. Cela rend les petits véhicules plus attrayants pour les trajets courts, car ils ne font qu'une seule chose :offrir une mobilité personnelle de A à B. Les sièges en cuir et les intérieurs chics ne sont pas une option !

Clairement, nous sommes loin d'être adoptés en masse. Cela nécessiterait une plus grande variété de petits véhicules pour convenir à tous les types de personnes, voyages et conditions météorologiques.

Néanmoins, les idées ne manquent pas pour relever ces défis. De nombreuses solutions seront sans doute imaginées. Certains pourraient réellement fonctionner!

Une approche de bac à sable réglementaire

La réglementation reste un obstacle majeur. Les décideurs politiques reconnaissent que la micromobilité pourrait être un moteur de changement pour nos villes, mais la sécurité ne peut pas être une réflexion après coup. Au lieu d'interdire la technologie émergente, de nombreuses villes adaptent leurs approches pour y faire face.

Plutôt que d'élaborer de nouvelles règles sans preuves, les décideurs utilisent une approche de bac à sable réglementaire. Emprunté à la réglementation fintech, cette approche permet aux startups de tester de nouvelles technologies pendant une période déterminée.

Les entreprises peuvent apprendre rapidement et réagir aux problèmes au fur et à mesure qu'ils surviennent. Les régulateurs peuvent collecter des données pour prendre des décisions éclairées et hiérarchiser les interventions.

Nous avons déjà des exemples de ces partenariats.

Les entreprises proposent de payer aux villes une redevance par scooter pour construire des infrastructures protégées pour les scooters et les vélos. D'autres se sont engagés à fournir des incitations financières pour encourager les usagers à garer correctement leurs scooters. Une entreprise offre un trajet gratuit aux clients qui garent bien leurs scooters dix fois de suite.

Pour sécuriser les sentiers, les entreprises travaillent également avec les gouvernements locaux pour tester des idées telles que les serrures rétractables, parking à énergie solaire, des zones de débarquement désignées sur rue – même une solution « dock pour sans quai » !

Quelle est la prochaine étape pour le marché des scooters électriques ?

Ces produits ne sont pas des jouets et les investisseurs le savent. Les capital-risqueurs surfent sur une vague d'acceptation et d'adoption par le public.

Croissance des scooters électriques, en particulier, a dépassé les taux d'adoption la première année pour des services similaires tels que le partage de vélos et le covoiturage. A Sacramento, où la même entreprise propose à la fois des services de vélo et de voiture, l'utilisation de vélos électriques partagés a dépassé les locations de covoiturage d'une marge de 53 à 47 %.

Les entreprises parient que les scooters électriques partagés feront pour les déplacements sur de courtes distances ce que le covoiturage a fait à l'industrie du taxi. Globalement, les investisseurs ont investi plus de 5,7 milliards de dollars américains dans des startups de micromobilité depuis 2015. De nouveaux modèles économiques font leur apparition, avec certaines entreprises envisageant des adhésions annuelles qui incluent du temps de trajet gratuit par jour.

Comme pour les autres innovations en évolution rapide, les décideurs doivent adapter leurs approches. Ils doivent également repenser les interdictions et les réglementations qui compromettent la viabilité des scooters électriques.

Les entreprises technologiques doivent donner la priorité à la sécurité des cyclistes plutôt qu'à la croissance. Ils doivent travailler avec les gouvernements pour préserver le caractère sacré du sentier en tant qu'espace public sûr.

Sans cela, nos villes passeront à côté du potentiel des petits véhicules et des opportunités qu'ils offrent pour réduire l'utilisation de la voiture particulière.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.