Il y a eu une vague d'effondrements de bâtiments à Lagos, Nigeria. Dans certains cas, les gens sont morts. Dans un cas, un bâtiment avait été marqué pour la démolition au moins trois fois. Des centaines d'autres bâtiments de la ville suscitent également des inquiétudes. Moina Spooner de Conversation Africa en a parlé à Ndubisi Onwuanyi.

Est-ce courant à Lagos ? Quelles sont les causes de ces effondrements ?

Les effondrements de bâtiments à Lagos sont devenus courants ces dernières années. Les chiffres sont difficiles à obtenir, mais une enquête sur l'état de Lagos a révélé qu'il y avait au moins 135 cas entre 2007 et 2013. Dans mes recherches, j'ai découvert qu'au moins 50 d'entre eux se sont produits pendant la phase de construction.

Les bâtiments s'effondrent pour diverses raisons ; ils ne peuvent pas tous être attribués à la même cause.

Certains s'effondrent une fois terminés et utilisés ; certains s'effondrent pendant la phase de construction. Les effondrements pendant la phase de construction sont fréquents en raison du taux élevé d'expansion urbaine, nouvelle construction et un manque de surveillance.

La plupart des bâtiments qui s'effondrent sont à plusieurs étages, ce qui suggère des problèmes de structure du sol - certains bâtiments peuvent avoir été construits à proximité d'un marécage et donc le sol est humide - et des fondations faibles.

D'autres raisons incluent la qualité de la surveillance des bâtiments par les constructeurs et les fonctionnaires, conception des fondations et de la structure et mauvais matériaux. Les développeurs vont parfois rogner sur les matériaux qu'ils utilisent, refuser de suivre les procédures régulières et utiliser du personnel insuffisamment qualifié et qualifié.

Bien que ce soient tous des facteurs, Je pense que le problème le plus critique est le manque d'application par les fonctionnaires. Une application efficace permettrait de détecter les matériaux de mauvaise qualité et les conceptions défectueuses.

Qui est chargé de réglementer la construction et font-ils un travail décent?

L'Agence de contrôle des bâtiments de l'État de Lagos, créé en 2010, est responsable de la réglementation de la construction. Jusqu'en 2010, le Département de contrôle du développement du ministère de l'Aménagement du territoire était chargé de la réglementation de la construction.

Bien que les défaillances soient évitables, ils ne peuvent pas être entièrement éliminés. Mais la persistance et la fréquence des effondrements à Lagos signifient qu'on n'en fait pas assez.

Lors de l'effondrement récent du bâtiment, où l'école était impliquée, les responsables disent que le bâtiment était l'un des nombreux qui avaient été marqués comme dangereux des années auparavant. Mais aucune mesure n'avait été prise.

Parmi les causes de cette action différée figuraient les poursuites intentées par les propriétaires de l'immeuble pour empêcher sa démolition. Mais cela ne doit pas détourner l'attention du fait que les fonctionnaires n'ont pas rempli leur devoir. Ils sont responsables de l'identification et de l'enlèvement des bâtiments en détresse pour éviter l'effondrement. Les autorités n'ont pas non plus appliqué les règlements de contrôle de la construction pendant la phase de construction.

Que peut-on faire d'autre ?

Lagos a toutes les lois appropriées. Mais il doit adopter les bonnes procédures et les mener à bien.

Il y a aussi un sérieux problème de gouvernance qui doit être réglé. Le contrôle des bâtiments devrait être une responsabilité du gouvernement local - mais au Nigeria, il relève du gouvernement de l'État.

Le Nigeria gère actuellement un système fédéral à trois niveaux composé de gouvernements étatiques et locaux. À la suite de réformes constitutionnelles effectuées entre les années 1970 et 1990, certaines des responsabilités de ces niveaux ont été arbitrairement modifiées. La fonction de contrôle des bâtiments a été transférée des gouvernements locaux aux gouvernements des États.

Mais les fonctionnaires de l'État sont handicapés dans l'application des règles de construction. Ils sont situés loin, à Ikeja qui se trouve au nord de l'état. Cela signifie qu'ils ne connaissent pas les résidents et les autorités locales ou la situation sur le terrain. Et même s'il y a un représentant dans chacun des différents conseils de gouvernement local, ils n'ont pas assez de personnel pour couvrir efficacement l'ensemble de l'État.

Par exemple, en 2015, j'ai découvert que l'agence comptait moins de 300 employés pour répondre aux besoins d'une population de 21 millions d'habitants. En 2017, 200 autres ont été employés, mais ce n'est toujours pas suffisant. Une surveillance et une application adéquates deviennent une tâche impossible, surtout quand il y a une urbanisation rapide.

Le contrôle des bâtiments doit être rendu aux gouvernements locaux et ils doivent s'assurer qu'ils disposent de suffisamment de compétences, personnels de qualité.

De plus, les régulateurs doivent surveiller strictement les changements dans l'utilisation des bâtiments. Il est courant de trouver des bâtiments à Lagos utilisés à d'autres fins que celles pour lesquelles ils ont été construits. Cela peut augmenter le stress sur les fondations des bâtiments. Dans cet effondrement récent, le bâtiment n'a pas été conçu comme une école.

Dernièrement, les fonctionnaires doivent se conduire de manière éthique et professionnelle et s'assurer qu'il n'y a pas d'ingérence politique dans la réglementation de la construction. La corruption est l'une des principales raisons de l'inefficacité de l'agence, parce que les autorités peuvent être réticentes à arrêter ou à persécuter les contrevenants ou les personnes responsables des effondrements.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.