Le géant américain de la livraison UPS a lancé mardi la première utilisation autorisée de drones sans pilote pour transporter des colis vers les destinataires.

La société a déclaré que l'expédition d'échantillons médicaux sur le campus de l'hôpital WakeMed à Raleigh, La Caroline du Nord a été le premier des « nombreux vols payants quotidiens planifiés ».

UPS s'est associé à Matternet, qui fabrique des drones autonomes et a déjà des opérations en Suisse, pour le service de livraison le jour même, a déclaré la société dans un communiqué.

La compagnie a qualifié le vol inaugural d'"étape majeure pour l'aviation sans pilote aux États-Unis".

Il offrira « la possibilité d'éviter les retards sur les routes, augmenter l'efficacité de la livraison médicale, réduire les coûts et améliorer l'expérience du patient avec des avantages potentiellement vitaux, " a ajouté l'entreprise.

Les drones "quadcoptères" peuvent transporter des charges utiles médicales pesant jusqu'à cinq livres (2,3 kilogrammes) pour des distances allant jusqu'à 12,5 miles (20 kilomètres).

Actuellement, la seule option est le service de messagerie traditionnel.

« Le transport par drone améliorera la rapidité des livraisons à moindre coût, améliorer l'accès aux soins et créer des communautés plus saines, ", a déclaré le président de WakeMed, Donald Gintzig.

La Federal Aviation Administration et le ministère des Transports de la Caroline du Nord ont tous deux approuvé et supervisé le service de drones, après les vols d'essai de l'année dernière.

© 2019 AFP