À l'âge de 30 ans et avec la moitié du globe l'utilisant, le World Wide Web est confronté à des difficultés croissantes avec des problèmes tels que le discours de haine, les problèmes de confidentialité et le piratage parrainé par l'État, son créateur dit, claironnant un appel pour le rendre meilleur pour l'humanité.

Tim Berners-Lee s'est joint mardi à une célébration du Web et a évoqué son invention au CERN, l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire, à commencer par une proposition publiée le 12 mars, 1989. Il a ouvert la voie à une révolution technologique qui a transformé la façon dont les gens achètent des biens, partager des idées, obtenir des informations et bien plus encore.

C'est aussi devenu un endroit où les titans de la technologie récupèrent des données personnelles, les gouvernements rivaux espionnent et cherchent à faire échouer les élections, et le discours de haine et le vitriol ont prospéré, éloignant le Web de ses racines en tant qu'espace de collaboration pour les esprits orientés vers le progrès.

Fin 2018, la moitié du monde était en ligne, l'autre moitié ayant souvent du mal à sécuriser l'accès.

S'exprimant lors d'une conférence "Web@30" au CERN, Berners-Lee a reconnu qu'un sentiment parmi beaucoup de ceux qui sont déjà sur le Web est devenu :"Oups ! Le Web n'est pas le Web que nous voulions à tous égards."

Sa World Wide Web Foundation veut enrôler les gouvernements, entreprises, et les citoyens à jouer un plus grand rôle dans l'élaboration du Web pour de bon en vertu des principes énoncés dans son « Contrat pour le Web ».

Aux termes du contrat, les gouvernements sont appelés à faire en sorte que tout le monde puisse se connecter à Internet, de le garder disponible et de respecter la vie privée. Les entreprises doivent rendre Internet abordable, respecter la vie privée et développer une technologie qui placera les gens – et le « bien public » – en premier. Les citoyens doivent créer, coopérer et respecter « le discours civil, " entre autres.

"Le Contrat pour le Web consiste à s'asseoir en groupe de travail avec d'autres personnes qui se sont inscrites, et dire, 'D'accord, voyons ce que cela signifie vraiment, '", a déclaré Berners-Lee. Ce n'était pas clair, cependant, comment ces règles seraient appliquées.

Berners-Lee a averti qu'il était important de trouver un équilibre entre la surveillance et la liberté, mais difficile de se mettre d'accord sur ce que cela devrait être.

« Où est l'équilibre entre laisser les entreprises technologiques faire ce qu'il faut et les réguler ? Où est l'équilibre entre la liberté d'expression et le discours de haine ? » il a dit.

La conférence, qui a réuni des experts Internet et tech, a également donné au CERN l'occasion de montrer sa réputation d'incubateur d'idées open source. Berners-Lee y a travaillé à la fin des années 1980, et avait été déterminé à aider à combler un fossé de communication et de documentation entre les différentes plates-formes informatiques.

En tant que jeune ingénieur logiciel anglais au CERN, Berners-Lee, qui a maintenant 63 ans, a eu l'idée du protocole de transfert hypertexte - le "http" qui orne les adresses Web - et d'autres blocs de construction pour le Web.

Le système "http" permettait de récupérer du texte et de petites images via un logiciel - le premier navigateur - que Berners-Lee a publié en 1990 et qui est considéré comme le début du Web. En pratique, l'accès à un navigateur sur un ordinateur personnel a rendu Internet facilement accessible aux consommateurs pour la première fois.

S'adressant aux journalistes lundi, Berners-Lee a rappelé comment ses recherches ont aidé son ancien patron au CERN, Mike Sendall, qui voulait un prétexte pour acheter un nouvel ordinateur Next par Apple de Steve Jobs dont il avait besoin pour ses recherches.

Berners-Lee a déclaré que Sendall lui avait dit de « choisir un programme au hasard pour le développer … Pourquoi ne faites-vous pas ce truc hypertexte ? »"

Berners-Lee est depuis devenu une sorte de figure paternelle pour la communauté Internet, a été fait chevalier par la reine Elizabeth II et nommé comme l'une des 100 personnes les plus importantes du 20e siècle par le magazine Time.

Alors qu'il veut maintenant lancer le débat, d'autres panélistes ont exprimé des préoccupations telles que la concentration croissante du contrôle d'Internet par les grandes entreprises, et s'inquiétait d'un possible éclatement du cyberespace entre des pays rivaux.

"Les défis viennent des mêmes choses qui le rendent (le Web) merveilleux, et c'est la difficulté, " a déclaré la panéliste de la conférence Zeynep Tufekci, professeur agrégé à la School of Information and Library Science de l'Université de Caroline du Nord.

"L'ouverture est magnifique, la connectivité est merveilleuse, le fait qu'il ait été créé comme un réseau d'universitaires qui se font confiance...", a-t-elle déclaré.

Maintenant avec le Web, "il y a énormément de centralisation en cours, avec quelques grands joueurs devenant des gardiens. Ces quelques grands joueurs ont construit, essentiellement, appareils de surveillance, ", a-t-elle déclaré. "C'est basé sur la surveillance qui nous profile, puis nous cible pour des publicités, ce qui n'était pas du tout l'idée de départ."

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