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Cette semaine marque les 15 ans depuis que le fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, a créé la plate-forme pour la première fois avec son colocataire universitaire Eduardo Saverin. Depuis, Facebook est devenu une entreprise mondiale géante.
La plate-forme compte désormais plus de 2,32 milliards d'utilisateurs mensuels et se classe au cinquième rang en termes de valeur marchande parmi les plus grandes sociétés Internet au monde.
Facebook ne s'en sort pas sans scandale. Il a fait l'objet de violations de données et d'allégations selon lesquelles il n'a pas réussi à protéger la vie privée des utilisateurs. Des rapports suggèrent que de nombreux utilisateurs de Facebook ont répondu à ces incidents en abandonnant la plate-forme.
Mais les données disent le contraire. Les résultats préliminaires de mes recherches récentes suggèrent que bien que les utilisateurs australiens de Facebook se soucient de la confidentialité et de la sécurité de leurs informations personnelles, cela ne suffit pas à les pousser à quitter la plate-forme.
Les scandales :les Australiens n'ont pas quitté Facebook
L'un des scandales les plus importants dans lequel Facebook a été impliqué concerne des allégations faites en mars 2018 :la société d'analyse Cambridge Analytica utilisait les données personnelles des utilisateurs de Facebook pour aider les partis politiques dans leurs campagnes électorales.
Cette, et d'autres actualités sur l'utilisation par Facebook des données des utilisateurs, reçu une large attention internationale, y compris une couverture importante en Australie. De nombreux reportages ont affirmé qu'un grand nombre d'Australiens supprimaient leurs comptes Facebook dans le cadre de la tendance #DeleteFacebook. Comme l'affirme un article de presse :« De nombreux Australiens découvrent pour la première fois à quel point Facebook en sait à leur sujet et beaucoup sont choqués, les conduisant à quitter la plate-forme."
Statistiques sur l'utilisation de Facebook par les Australiens, cependant, montrent aucun changement dans les chiffres depuis que le scandale Cambridge Analytica a attiré l'attention du public pour la première fois. Il y avait 15 millions d'utilisateurs mensuels actifs de Facebook il y a 12 mois (juste avant que le scandale n'éclate) et ce chiffre est resté stable au cours de l'année. Facebook est encore de loin la plateforme de médias sociaux la plus utilisée en Australie.
L'étude :ce que je voulais savoir
En septembre et octobre 2018, J'ai mené une étude impliquant des entretiens téléphoniques approfondis avec 30 Australiens qui étaient des utilisateurs actuels ou passés de Facebook.
Un nombre égal de femmes et d'hommes ont participé à travers une large répartition d'âge (10 participants âgés de 18 à 40 ans, 10 participants âgés de 41 à 60 ans, et 10 participants âgés de 61 ans et plus) et la répartition géographique (10 participants vivant dans des villes ou des zones rurales, 20 participants vivant dans des villes ou des grandes villes).
Au cours de l'entretien, il a été demandé aux participants :
Dans les questions de l'entretien, il n'y avait aucune mention directe de Cambridge Analytica ou de tout autre scandale concernant Facebook. Je voulais voir si les participants soulevaient spontanément ces événements et ces problèmes dans leurs réponses.
Les avantages :il s'agit de se connecter
Les résultats montrent que les gens continuent d'utiliser Facebook pour une grande variété de raisons. Pour certaines personnes, leur activité dépendait de leur utilisation active de Facebook, afin qu'ils puissent annoncer leurs offres et entrer en contact avec des clients potentiels :« Je sais que si je le supprimais, Je me ferais du mal à moi-même et à mon entreprise, donc oui, donc c'est en quelque sorte la principale raison pour laquelle je le garde."
Pour la plupart des gens, cependant, l'incitation principale était le désir de se connecter avec la famille et les amis. Cela comprenait la possibilité de retrouver de vieux amis et de renouer avec eux, ainsi que de maintenir des liens avec les amis actuels et les membres de la famille.
Plusieurs personnes ont déclaré que l'utilisation de Facebook était le meilleur moyen de connaître la vie de leurs enfants adultes, petits-enfants ou autres jeunes parents. "C'est la seule chose qui m'a gardé là-bas - parce que mes enfants sont là-bas et je veux juste voir ce qu'ils font, et avec quoi et avec qui ils traînent."
Pour les autres, faire partie d'une communauté (par exemple, un groupe lié à la santé) était un moyen important de réduire l'isolement et la solitude.
Ces commentaires suggèrent que Facebook est un outil important pour soutenir les interactions sociales dans un monde dans lequel les gens sont plus dispersés et physiquement séparés de leurs amis et de leur famille.
Les inconvénients :anecdotes banales, trop d'annonces
Les inconvénients d'être sur Facebook signalés par les participants comprenaient le fait de se sentir agacé par des aspects tels que devoir voir les anecdotes banales d'autres personnes, demandes d'amis aléatoires ou trop d'annonces :"Parfois, il y a beaucoup de bêtises les gens qui publient des messages dans lesquels vous ne voulez pas vous impliquer, ou je pense que c'est stupide ou grossier ou quoi que ce soit."
Certaines personnes ont également dit qu'elles n'aimaient pas se sentir observées, et leur anxiété face à l'accès à leurs informations personnelles et à l'usurpation d'identité ou au vol de leurs coordonnées bancaires. Cependant, ces problèmes n'étaient pas considérés comme suffisamment graves pour qu'ils quittent Facebook.
Outre la publicité ciblée, la plupart des gens ne savaient pas comment Facebook pourrait utiliser leurs informations personnelles. Très peu de participants ont mentionné le scandale Cambridge Analytica ou des questions connexes, comme l'utilisation de Facebook pour des campagnes politiques ou pour diffuser de « fausses nouvelles ». Même lorsqu'ils ont fait référence à ces questions, ils ont eu du mal à expliquer exactement en quoi les données personnelles étaient impliquées :« Eh bien, Je sais que Facebook a collecté les données de cette entreprise de Cambridge et les a collectées via un quiz avec une application, puis l'a transmis à d'autres parties. Donc je pense que c'est tout ce qu'ils font. Je pense que c'est juste peut-être pour eux de gagner de l'argent avec ça. Je ne sais pas vraiment."
Confidentialité des données :utiliser des solutions de contournement pour rester sur Facebook
La plupart des gens pensaient qu'ils faisaient attention à ne pas révéler trop d'informations sur eux-mêmes sur Facebook, et donc protégé leurs données. Ils ont déclaré s'être livrés à des pratiques telles qu'éviter de télécharger des détails sur eux-mêmes, limiter leur nombre d'amis ou le type d'amis, bloquer ou supprimer les amis des personnes qui les agacent, effacer leur historique régulièrement et être très sélectif sur les photos à télécharger (y compris de leurs enfants).
Plusieurs personnes ont mentionné avoir récemment vérifié et modifié leurs paramètres de confidentialité, souvent en réponse à une invite de Facebook à le faire :« Je garde mes affaires personnelles pour moi, et puis je partage ce que je veux partager à travers mes amis. Et j'ai mis en place des règles strictes de confidentialité pour que je ne transmette que des choses aux personnes que je connais, plutôt que des gens que je ne connais pas. Alors ça me va."
Ces résultats montrent que ce n'est pas tant que les utilisateurs australiens de Facebook ne se soucient pas de la confidentialité et de la sécurité de leurs données personnelles. Ils réfléchissent à ces problèmes et ont leurs propres façons de les gérer.
Les Australiens pensent que Facebook les sert bien. Ils considèrent le partage excessif par d'autres personnes ou le fait de voir trop de publicités comme un problème plus important qu'une prétendue manipulation politique ou autre utilisation abusive de leurs informations par Facebook.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original. 
