Électronique Samsung, le plus grand fabricant de smartphones et de puces mémoire au monde, a annoncé jeudi une chute des bénéfices nets du quatrième trimestre, blâmer une baisse de la demande pour ses produits clés.

Les bénéfices nets au cours de la période octobre-décembre étaient de 8,46 billions de won (7,6 milliards de dollars), Ça disait, en baisse de 31 % en un an.

La firme est la filiale phare du géant Samsung Group, de loin le plus grand des conglomérats familiaux qui dominent les affaires dans la 11e économie mondiale, et il est crucial pour la santé économique de la Corée du Sud.

Elle a enregistré des bénéfices records ces dernières années malgré une série de revers, y compris un rappel humiliant et l'emprisonnement de son chef de facto.

Mais maintenant l'image change, avec des prix des puces en baisse à mesure que l'offre mondiale augmente et que la demande s'affaiblit.

Il doit également faire face à une concurrence de plus en plus rude sur le marché des smartphones de la part de concurrents chinois comme Huawei, qui a dépassé Apple pour prendre la deuxième place l'année dernière, proposant des appareils de qualité à des prix inférieurs.

« Des facteurs économiques et macroéconomiques défavorables ont entraîné un ralentissement des performances au dernier trimestre, " Samsung Electronics a déclaré dans un communiqué, lorsque "les bénéfices ont été affectés par une baisse de la demande de puces mémoire utilisées dans les centres de données et les smartphones".

Il s'attendait à ce que la demande de puces reste faible au cours de la période janvier-mars, "en raison de la saisonnalité et des incertitudes macroéconomiques".

L'affaiblissement de la demande étrangère de puces mémoire, l'un des principaux produits commerciaux de la Corée du Sud, est une mauvaise nouvelle pour son économie axée sur les exportations.

Le gouverneur de la Banque de Corée, Lee Ju-yeol, a déclaré plus tôt ce mois-ci que la quatrième économie d'Asie pourrait faire face à "un fardeau considérable si le ralentissement prolongé de l'industrie des semi-conducteurs se poursuit".

Et la chute des bénéfices nets de Samsung intervient alors que la croissance économique de la Chine ralentit, exacerbée par un différend commercial avec les États-Unis.

Samsung a à peine mentionné le géant asiatique dans son compte de résultat, mais a souligné que la "volatilité économique mondiale" était la cause de la "réduction rapide" de la demande de puces.

Les activités d'affichage de l'entreprise, Ça disait, serait touché par « la lenteur des ventes de smartphones premium », concurrence croissante, et "des expansions de capacité à grande échelle dans l'industrie".

Pour toute l'année 2018, l'entreprise a enregistré un bénéfice net record de 44 300 milliards de wons, en hausse de 5,1% en glissement annuel.

Mais il prévoyait une baisse des bénéfices globaux cette année, « en raison des performances plus faibles du secteur de la mémoire ».

Le chiffre du bénéfice net est inférieur aux estimations des analystes, selon Bloomberg News.

Les actions de Samsung Electronics ont clôturé en baisse de 0,54%.

Greg Roh de HMC Securities &Investment a déclaré que les ventes « lentes » de puces DRAM – utilisées dans les ordinateurs et les serveurs – et la baisse des prix étaient à l'origine des performances « faibles » de Samsung au quatrième trimestre.

« Le premier semestre de cette année sera encore plus difficile, ", a-t-il déclaré à l'AFP, projetant des bénéfices d'exploitation de chuter de plus de 30 pour cent d'une année sur l'autre au cours de la période.

La Chine appelle

Samsung a confirmé qu'il déploiera des smartphones pliables et des appareils 5G cette année.

Il a déclaré qu'il "réorganisait" sa gamme de produits grand public "pour mieux répondre rapidement aux tendances en évolution rapide du marché et aux besoins des clients cibles".

Alors qu'il domine le marché mondial des smartphones avec une part de 20 %, "Samsung perd du terrain face à Huawei, Xiaomi et d'autres rivaux chinois sur les énormes marchés chinois et indien", Neil Mawston de Strategy Analytics a déclaré dans un rapport après que la société sud-coréenne a signalé les chiffres plus tôt ce mois-ci.

Afin d'attirer les consommateurs en Chine, Samsung a lancé l'année dernière une série de téléphones de milieu de gamme, y compris les Galaxy A6 au prix d'environ 200 $ et conçus par un fabricant chinois, ce que la société a déclaré qu'elle n'avait jamais fait auparavant.

Mais cela n'a pas fait grand-chose pour restaurer ses ventes sur le plus grand marché de smartphones au monde, où il détenait autrefois une part de 20 %, mais a vu cette part chuter à moins de 1 % au troisième trimestre. Le mois dernier, elle a annoncé la fermeture de son usine de Tianjin.

Samsung n'est pas le seul géant de la technologie troublé par la faiblesse des ventes chinoises. Apple a déclaré mardi dans un rapport sur ses résultats que ses revenus avaient plongé de près de 27% dans la région de la Grande Chine au cours du dernier trimestre.

La réputation du titan sud-coréen a subi un coup dur à cause d'un rappel mondial dommageable de son smartphone phare Galaxy Note 7 pour cause d'explosion de batteries en 2016, qui a coûté à l'entreprise des milliards de dollars.

L'héritier du groupe, Lee Jae-yong, a également été impliqué dans un scandale de corruption majeur qui a renversé le président sud-coréen Park Geun-hye, et il a passé près d'un an en prison pour avoir soudoyé sa proche confidente.

Le quinquagénaire, le fils du courant, Le président en difficulté, Lee Kun-hee, a été libéré de prison en février de l'année dernière après l'annulation de plusieurs de ses condamnations en appel.

© 2019 AFP