Joe Kaeser, PDG du géant allemand de l'ingénierie Siemens, a attaqué des technocrates de l'UE qui, selon lui, retardaient la fusion de ses activités ferroviaires avec le français Alstom
Joe Kaeser, directeur général du conglomérat allemand Siemens, a lancé mercredi une rare bordée contre la Commission européenne, se plaignant que des « technocrates rétrogrades » menaçaient de bloquer un projet de fusion ferroviaire avec le français Alstom.
Les feux verts pour les grands rapprochements sont généralement négociés discrètement à huis clos à Bruxelles.
Mais la bataille Siemens-Alstom s'est déroulée en public, avec Kaeser et ses soutiens dans les gouvernements français et allemand d'un côté et la commissaire européenne à la concurrence Margrethe Vestager de l'autre.
« Il sera intéressant de voir si l'avenir de la mobilité sera déterminé par des technocrates passéistes ou des Européens tournés vers l'avenir, " Kaeser a déclaré aux journalistes lors d'une conférence de presse sur les résultats du groupe au premier trimestre.
Ce sentiment fait écho à un tweet qu'il a dirigé à Vestager lundi, disant à l'homme politique danois que "cela doit être amer d'avoir raison techniquement mais de tout faire de mal pour l'Europe" - une reconnaissance apparente, le chef de Siemens s'attend à ce que la fusion soit bloquée.
Deux sources proches du dossier ont indiqué à l'AFP que le veto de l'UE avait été décidé et serait rendu public le 6 février. aider à expliquer les mots amers du PDG pour Vestager.
Kaeser est inhabituel parmi les patrons allemands pour prendre des positions politiques publiques fortes, y compris contre le parti d'extrême droite Alternative pour l'Allemagne (AfD).
Maintenant, quatre mois avant les élections au Parlement européen, il a tourné sa colère contre l'UE.
"Beaucoup de gens se plaignent que l'Europe ne s'érige pas en puissance", face aux nouveaux défis de l'étranger, se lamenta-t-il.
Une combinaison d'images d'archives montre le logo de la société d'ingénierie française Alstom et de l'allemand Siemens qui font pression pour un arrimage de leurs opérations ferroviaires mais font face à l'opposition de l'UE
Des règles dépassées ?
Le politicien libéral Vestager a des doutes bien connus quant à savoir si la concurrence du géant chinois du rail CRRC est suffisamment pressante pour justifier la création d'un géant européen, qui aurait des opérations dans 60 pays et un chiffre d'affaires annuel de 15,6 milliards d'euros (17,8 milliards de dollars).
Avec ses systèmes de signalisation et son matériel roulant à grande vitesse, un rapprochement Siemens-Alstom pourrait écraser des concurrents plus petits ou saper les prix du marché dans le secteur ferroviaire.
Plusieurs autorités de concurrence des États membres partagent les inquiétudes de Bruxelles concernant la fusion.
Kaeser a insisté sur le fait que "la loi antitrust européenne est entrée en vigueur en 1989 dans un contexte complètement différent".
« Il est naïf de penser que des États individuels peuvent se tenir seuls face à la concurrence chinoise, " il ajouta.
Le ministre français des Finances et de l'Économie, Bruno Le Maire, partage ce point de vue, arguant avant une récente réunion avec Vestager que "nous ne pouvons pas prendre de décisions industrielles au 21e siècle en utilisant les règles de concurrence fixées au 20e".
Mais des concurrents comme le canadien Bombardier, dont les activités ferroviaires sont basées à Berlin, contestent l'idée de la menace chinoise imminente.
Le patron d'Alstom, Henri Poupart-Lafarge, a avoué des doutes quant à la poursuite de la fusion, déclarant en décembre qu'il n'y avait "aucune certitude" que la Commission donnerait son feu vert.
Bruxelles devrait annoncer sa décision entre le 6 février et la date limite du 18 février.
Trains à grande vitesse français (à gauche) et allemand à la gare de l'Est à Paris
Un porte-parole de la Commission a refusé de commenter les propos de Kaeser mercredi lorsqu'il a été contacté par l'AFP.
« Différentes options »
Alstom et Siemens ont publié des propositions de concessions pour apaiser les craintes de la concurrence s'élevant à 4% de leur chiffre d'affaires annuel combiné.
Au début de cette semaine, ils ont encore adouci leur offre dans une ultime demande d'approbation.
Kaeser a également déclaré que la société allemande pourrait lancer sa branche ferroviaire rentable en bourse si la fusion échoue.
D'autres divisions du conglomérat tentaculaire, y compris son unité d'énergie renouvelable Siemens Gamesa et son activité d'imagerie médicale Siemens Healthineers, ont déjà été répertoriés car le groupe a cherché à gagner en flexibilité et à rationaliser son organisation.
"Nous ne sommes pas amers, nous ne sommes pas en colère, nous avons différentes options, " a déclaré Kaeser.
"Si ça marche, ce sera bien pour Siemens-Alstom, pour les clients; sinon, nous continuerons d'être une entreprise leader."
Siemens Mobility est l'une des composantes les plus performantes du groupe, sécuriser 4,5 milliards d'euros de commandes au premier trimestre de l'exercice 2018-19 du groupe, y compris pour le métro de Londres.
Du côté français, Alstom a enregistré 3,4 milliards d'euros de commandes sur la même période.
Les actions de Siemens ont baissé de 1,1% en fin de séance à Francfort, tandis que les actions d'Alstom étaient essentiellement stables à Paris.
© 2019 AFP
