Aurora Flight Sciences prépare un premier vol l'année prochaine de son avion sans pilote à énergie solaire. Les débuts offriront des cadeaux spéciaux pour les efforts de recherche et de surveillance.

C'est tout à propos d'Ulysse, avec une envergure de 74 m (243 pi) et un avantage de zéro émission. L'énergie solaire, l'avion autonome est décrit comme un « pseudo-satellite, " ou HAPS, qui signifie pseudo satellite à haute altitude.

Cet effort pour envoyer Ulysse est en cours depuis des années, décennies.

"L'inspiration pour Ulysse a commencé avec le projet Daedalus qui a finalement établi des records de distance et de vol à propulsion humaine en 1988 avec un vol de 72 milles entre les îles grecques de Crète et Santorin, " a déclaré un communiqué de presse de la société. " Le projet a été organisé et dirigé par le président et chef de la direction d'Aurora, John Langford, et d'autres collègues du MIT qui ont ensuite fondé Aurora. Les records de Daedalus sont toujours valables aujourd'hui."

(La société est maintenant une société Boeing, dont le siège est à Manassas, Virginie. Ils ont des usines de production à Bridgeport, Virginie-Occidentale et Colomb, Mississippi. Les centres de R&D sont dans le Massachusetts, Ohio, Californie et Suisse.)

Tom Clancy, le CTO de l'entreprise, dit qu'il est conçu pour voler "presque indéfiniment" seul sur la puissance qu'il tire du soleil.

L'ingénieur discuté de cela. Odysseus est conçu pour fonctionner dans la stratosphère où il y a une exposition continue au soleil pendant la journée. Cela leur permet de récolter suffisamment d'énergie solaire pour fonctionner 24 heures sur 24. Néanmoins, bien que capable de rester en l'air indéfiniment, "les missions sont susceptibles de durer des mois à la fois."

Quant aux matériaux, il y a des cellules solaires sur les surfaces supérieures des ailes et du fuselage. CompositesMonde a rapporté que la structure de l'avion a été construite « à partir de fermes en fibre de carbone. Les revêtements sont fabriqués à partir de DuPont (Wilmington, DE, US) Film de fluorure de polyvinyle (PVF) Tedlar, qui offre une résistance aux UV."

Comment Odysseus pourrait-il aider la communauté scientifique ? Tout simplement, il transmettra des observations climatiques et météorologiques Ingénierie intéressante cité Langford. Il a déclaré que c'était "maintenant une véritable solution pour faire avancer les recherches importantes sur le changement climatique et d'autres problèmes de chimie atmosphérique". Le communiqué de presse de la société mentionnait sa capacité à surveiller les conditions météorologiques et les tempêtes pendant les hautes saisons.

le professeur James Anderson, dont le domaine est la chimie atmosphérique à Harvard, a parlé dans une vidéo du potentiel de la recherche sur le climat. Ulysse restant au même endroit, suivi sur des périodes plus longues, peut fournir des informations sur plusieurs fronts. Ceux-ci incluraient la détermination du volume de glace et du débit de glace; détermination de l'humidité du sol - mesures importantes, questions importantes.

Ingénierie intéressante a déclaré qu'Ulysse était "très adaptable et reconfigurable". Il peut continuer à être repositionné et reprogrammé en fonction des exigences de la mission ou même des avancées technologiques. À une fraction du coût d'un satellite, a déclaré le communiqué de presse de la société, "Il peut recevoir des options de charge utile et de matériel et peut être rapidement personnalisé, réaffecté, et relocalisés au fur et à mesure de l'évolution des missions."

Graham Warwick, couvrant la technologie pour Semaine de l'aviation , a déclaré que l'Ulysse était en test au sol. Son premier vol est prévu pour le printemps 2019, lesdits rapports.

Riche Haridy, Nouvel Atlas , a fait ressortir quelques points sur les HAPS en général. "Les HAPS sont conçus pour occuper cette zone idéale entre les drones conventionnels et les satellites traditionnels, " dit-il. " En théorie, ces avions totalement autonomes pourront voler pour une durée indéterminée, alimenté par l'énergie solaire et se déplaçant à des altitudes d'environ 20 km (12 mi), au dessus des nuages, les courants-jets et les vents en général, et les avions de ligne commerciaux."

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