Le soleil équatorial est levé depuis environ une heure alors qu'un groupe d'enfants partent du village ivoirien d'Allepilla pour leur trajet d'une heure vers l'école.

De retour à la maison le soir, Marie-France Amoandji Ngbessoo, huit ans, fait ses devoirs à la lumière de la LED de son sac à dos, captée par des panneaux solaires sur le chemin de l'école.

La lumière peut fonctionner pendant trois heures.

Avec des insectes volant au-dessus, Marie-France montre du doigt les images de son manuel, les identifiant :« Orange, avion..."

Allepilla, à environ 100 kilomètres (60 miles) au nord d'Abidjan, la capitale économique de ce pays d'Afrique de l'Ouest, est une communauté rurale centrée sur la production de cacao et de café.

Une seule pompe alimente en eau le village d'environ 400 habitants dont 150 enfants, et, comme c'est le cas pour des milliers de villages et de hameaux à travers le pays, il n'y a pas d'électricité.

Au lieu, les lanternes d'orage à mazout et les torches à piles sont les seules sources de lumière.

Une association caritative ivoirienne qui promeut l'éducation des filles rurales, Zone de Yiwo, a collecté des fonds pour fournir les sacs à dos - qui coûtent 13, 000 francs CFA (20 euros, 23 $) chacun—aux écoliers de toute l'Afrique.

Le vendeur d'ordinateurs Evariste Akoumian a eu l'idée du sac à dos solaire en 2015 lorsque sa voiture est tombée en panne alors que la nuit tombait près de Soubré, dans le sud-ouest du pays.

"À la fois, les enfants rentraient de l'école, " se souvient-il. " Je me suis dit, « Nous devons leur donner de la lumière pour qu'ils puissent étudier. Ce n'est pas normal que les enfants des zones rurales ne puissent pas le faire."

Le gouvernement ivoirien s'est fixé pour objectif d'assurer l'électricité à 80 pour cent du pays.

« Ces enfants ruraux sont pauvres. Ils utilisent des sacs de riz ou des sacs en plastique pour emporter leurs affaires à l'école, " a déclaré Akoumian. " L'idée était de faire d'une pierre deux coups :leur donner un sac à dos avec une lumière pour aller avec. "

L'entrepreneur a souligné que les sacs à dos solaires appartiennent aux enfants :"Donc, papa ou maman ne peuvent pas venir leur prendre la lumière... pour l'utiliser pendant qu'ils cuisinent ou font le ménage".

Les ventes sont vives et ont atteint 55, 000. La société d'Akoumian Solarpak vend déjà les sacs à dos au Gabon, Madagascar et Burkina Faso, ainsi qu'à des associations caritatives en France et en Allemagne.

S'efforcer de répondre à la demande, Akoumian sollicite des aides ou des prêts pour implanter une usine d'assemblage à Abidjan et relancer la production.

« Meilleures notes »

"Cela peut sembler bon marché, mais ce sont de grosses sommes que les villageois n'ont pas, " a déclaré Anna Corinne Menet Ezinlin, chef de la zone Ywo. « Ici, dans ce village, certaines personnes n'ont pas les moyens de payer les frais de scolarité ou même les cahiers. En général, l'école est gratuite, mais il y a toujours des frais d'inscription ou (d'autres) paiements."

L'année dernière, La sœur de Marie-France, Lucienne, 13 ans, ne pouvait pas du tout aller à l'école parce que leur mère était en arrêt de travail pour cause de maladie.

"C'est dur pour les enfants, " a déclaré le chef du village Jean-Baptiste Kotchi Okoma, dont la fille de sept ans, Nethania, a reçu un sac à dos solaire. « Il n'y a pas assez d'argent ici.

Il a ajouté :« J'espère que leurs notes seront meilleures. Les enfants sont défavorisés ici. Avec le sac à dos, J'espère qu'ils vont tous progresser."

Lucienne, feuilleter un livre, dit :"Je suis heureux. Avant c'était plus difficile. C'est plus facile maintenant, avec le sac à dos."

© 2018 AFP