Les autorités antitrust de l'Union européenne ont ouvert jeudi une enquête pour savoir si Ryanair bénéficiait de mesures dans un aéroport allemand qui donnent au transporteur à bas prix irlandais une longueur d'avance injuste sur ses concurrents.

La Commission européenne, l'organe exécutif de l'UE à 28 pays, a ouvert une "enquête approfondie" sur l'affaire à l'aéroport régional de Francfort-Hahn, Le bureau de la commissaire à la concurrence Margaret Vestager a déclaré.

"Nous étudierons si les autorités régionales et locales en Allemagne, contre les règles, a accordé un avantage déloyal à Ryanair par rapport à ses concurrents, ", a déclaré Vestager dans le communiqué.

Le commissaire tentera de déterminer si les mesures « portaient potentiellement préjudice à d'autres compagnies aériennes et avaient des effets d'entraînement sur d'autres régions d'Europe, ", indique le communiqué.

Il a déclaré qu'il donnait suite à une plainte qu'il avait reçue, alléguant que la compagnie aérienne à bas prix avait bénéficié de mesures équivalant à des aides d'État illégales à l'aéroport, environ 120 kilomètres à l'ouest de Francfort-sur-le-Main.

Spécifiquement, la commission a déclaré qu'elle examinerait les accords de commercialisation entre l'État de Rhénanie-Palatinat et Ryanair conclus avant 2009, lorsque l'Etat n'était pas actionnaire de contrôle de FFHG, l'exploitant de l'aéroport.

Elle analysera d'autres accords régissant les liens financiers entre Ryanair et FFHG conclus entre 2009 et 2017 lorsque la Rhénanie-Palatinat contrôlait FFHG.

Ceux-ci couvrent les contrats de services aéroportuaires, aide à la formation à Ryanair, le financement d'une école d'équipage et de pilotage ainsi que le financement d'un hall de maintenance pour Ryanair.

"À ce stade, la Commission craint que les accords en question ne confèrent à Ryanair un avantage économique indu, ", indique le communiqué.

La Commission a déclaré avoir également ouvert une "enquête approfondie" sur des mesures susceptibles de profiter injustement à FFHG (Flughafengesellschaft Frankfurt-Hahn GmbH).

Il s'agit d'une garantie Rhénanie-Palatinat accordée à FFHG sur une vente d'un terrain à une société de maintenance aéronautique et d'une autre relative à la vente d'un terrain par FFHG,

L'objectif est de "vérifier si ces mesures sont conformes aux règles de l'UE en matière d'aides d'État, ", indique le communiqué.

Pendant la sonde, les tiers intéressés auront la possibilité de présenter des observations sur les mesures, dit la commission.

« Une concurrence loyale est essentielle pour les consommateurs, emplois et croissance - également pour les transporteurs aériens, " dit Vestager.

Bruxelles a déjà lancé une enquête similaire sur ses liens avec l'aéroport de Montpellier, La France.

Ryanair a déclaré lundi que ses bénéfices du premier semestre à septembre avaient chuté de 7% à 1,2 milliard d'euros, après une grève généralisée des pilotes et du personnel de cabine, les opérations ont été perturbées.

© 2018 AFP