Les aides auditives modernes fonctionnent avec la technologie numérique et des piles rechargeables. Ils se déclinent dans des teintes flashy comme des accessoires de mode ou peuvent être miniaturisés pour disparaître dans l'oreille. Ils peuvent communiquer via Bluetooth, devenant de minuscules haut-parleurs portables pour le streaming de musique et la navigation.

Mais ce qu'ils ne peuvent pas faire, jusque là, est de communiquer directement avec les smartphones qui fonctionnent sur les systèmes d'exploitation Android.

La société danoise de prothèses auditives GN Hearing espère devenir la première à enfin combler cet écart afin que les appareils expédiés depuis son siège nord-américain à Bloomington puissent communiquer de manière transparente avec les milliards d'appareils Android dans le monde.

Cet objectif n'a pas encore été atteint. Mais GN Hearing s'associe activement au développeur d'Android, le géant de la recherche sur le Web Google, dans un projet de développement et de mise en œuvre de nouvelles spécifications techniques qui permettront aux futures aides auditives GN de ​​diffuser directement les appels téléphoniques, musique, TV ou tout autre son provenant d'appareils Android via une connexion Bluetooth à faible consommation d'énergie. Le système finira par fonctionner pour les appareils compatibles de toute entreprise de prothèses auditives.

"Avec tous les appareils compatibles Bluetooth que vous avez dans votre vie quotidienne, comme votre smartphone, c'est une combinaison naturelle d'avoir des aides auditives qui fonctionnent avec cette chose que vous avez avec vous tout le temps, " a déclaré Kim Lody, président de GN Hearing North America. "Nous, collectivement en tant que société, avoir cet écosystème (Bluetooth). Pour que les dispositifs médicaux en fassent partie, avec ces appareils grand public - il y a tellement d'avantages pour le patient, " elle a dit.

Alors que des connexions de streaming directes sont disponibles depuis les appareils Apple vers les aides auditives, Les utilisateurs d'Android doivent utiliser un troisième appareil au milieu, parfois connu sous le nom de « clip de téléphone », " pour servir d'intermédiaire entre le téléphone et les appareils auditifs. L'objectif est que les utilisateurs d'Android puissent avoir le même accès à une connexion directe entre le téléphone et l'appareil auditif.

À l'heure actuelle, environ les deux tiers des téléchargements d'applications mobiles GN Hearing sont effectués sur des appareils Apple, et un tiers sont pour Android, mais ces chiffres devraient s'égaliser au fil du temps à mesure que le nombre d'utilisateurs d'Android augmente. La dernière aide auditive de GN, le ReSound Linx Quattro, lancé le mois dernier sans la fonction d'appairage Android, mais il sera activé sur ces appareils une fois que Google le rendra disponible dans une future version d'Android.

Interrogé sur le calendrier, Le porte-parole de GN Hearing, Rich Fischer, a déclaré :« Nous suivons le déploiement que Google et ses partenaires préparent. Nous prévoyons de rendre la nouvelle technologie disponible sous forme de mises à jour du firmware de toutes les aides auditives de GN Hearing, y compris ReSound Linx Quattro." (Les gens peuvent s'attendre à payer entre 2 $, 200 et 3 $, 500 pour une seule aide auditive, avant assurance, des rabais et des offres via des audiologistes.)

Pour Google, GN Hearing a été choisi comme partenaire en raison de son histoire d'innovation.

"GN Hearing est un innovateur dans le domaine des appareils auditifs, et partage la vision de Google de créer une spécification ouverte sur laquelle tout fabricant d'aides auditives pourrait s'appuyer, ", a déclaré un porte-parole de Google dans un e-mail.

Dans un article de blog en août, Le vice-président de l'ingénierie de Google, Seang Chau, a écrit qu'une connectivité directe avec les appareils Android faciliterait l'utilisation des téléphones par les personnes ayant des appareils auditifs. "Les utilisateurs malentendants pourront se connecter, paire, et surveillent leurs aides auditives afin qu'ils puissent entendre leurs téléphones fort et clairement, ", a déclaré le billet de blog de Chau.

Un tel changement ouvrira environ la moitié de tous les téléphones mobiles aux États-Unis à la connectivité directe dont bénéficient les produits Apple depuis 2014. Les utilisateurs Apple peuvent diffuser des appels téléphoniques, la musique et la navigation directement dans leurs aides auditives et ajustez les paramètres comme le volume et les fonctions des aides auditives à partir d'applications sur leurs téléphones ou tablettes iOS.

Plutôt que d'utiliser le menu Bluetooth de l'appareil Apple pour vous connecter, les aides auditives peuvent être couplées à des appareils iOS via une option dédiée dans le menu Paramètres (cliquez sur "Paramètres, " puis " accessibilité, " puis « Appareils auditifs MFi »). L'appairage d'une aide auditive avec un appareil Android devrait fonctionner de la même manière, bien que le système ne soit pas encore finalisé.

Bien que GN Hearing ait été le premier à travailler avec Apple pour créer la connexion des aides auditives, cette même connectivité est désormais disponible pour tous les fabricants d'appareils auditifs car elle est intégrée à l'iOS sur tous les appareils Apple mis à jour. GN s'attend à ce qu'un modèle similaire se déroule avec l'effort Android, mais Android est beaucoup plus complexe car il s'agit d'une pile logicielle open source avec de nombreuses versions différentes disponibles.

Lody a déclaré que c'était une décision consciente de travailler sur un canal de communication que d'autres entreprises pourront éventuellement utiliser.

« Nous sommes des innovateurs, et nous croyons qu'il faut être le premier et établir cette norme, " Lody a déclaré. "Mais nous pensons aussi que c'est vraiment bien pour l'ensemble de la population des personnes malentendantes que d'autres suivent. Nous aimons être les premiers, nous aimons créer la norme, mais nous aimons aussi que cela s'étende à l'ensemble de la population."

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