Le biohacking ou la biologie « faites-le vous-même » a pris de l'ampleur ces dernières années – il a même maintenant plusieurs conférences organisées. À la suite d'un récent documentaire de VICE sur une start-up appelée Ascendance Biomedical – qui s'auto-teste – le biohacking a été davantage exposé en dehors de son cercle de fervents adeptes.

Le biohacking est une innovation ouverte et un mouvement social qui cherche à améliorer davantage les capacités du corps humain. Cela inclut les humains essayant d'obtenir des fonctionnalités de type cyborg, atteindre des sens hyper humains, et rechercher également de nouveaux médicaments et remèdes contre les maladies via la promotion de l'auto-expérimentation.

D'après leur site internet, Ascendence Biomedical explore actuellement l'élimination du VIH/SIDA et de l'herpès, et « optimisation musculaire ». Cela semble futuriste et attrayant, mais ceux qui critiquent l'approche disent qu'une préoccupation majeure est que les méthodes de la communauté du biohacking sont hébergées en dehors des processus scientifiques pertinents - en tant que gouvernement, académique, les institutions caritatives et pharmaceutiques qui opèrent avec des normes de sécurité élevées pour la recherche médicale sont tenues de respecter. Cela signifie que la voie du biohacking est tout sauf sûre, car il n'est pas réglementé.

Pourquoi biohack ?

Les raisons courantes des médicaments de biohacking sont qu'il n'y a pas assez de remèdes, que les prix des médicaments sont trop élevés, et que participer au biohacking c'est prendre position contre l'establishment – ​​principalement Big Pharma.

Bien que la médecine moderne ait progressé rapidement au cours des dernières décennies, nous sommes toujours sans remèdes pour de nombreuses maladies, en particulier les affections chroniques telles que la sclérose en plaques ou certains cancers. Il est naturel que toute personne souffrant d'une telle maladie cherche désespérément à se débarrasser de ses symptômes et à être en bonne santé.

Le coût moyen pour sortir un médicament du laboratoire et pour les patients est de 2,6 milliards de dollars, et en moyenne, il faut environ 12 ans de recherche. Le processus est coûteux et lent et on estime que moins de 1 % des médicaments candidats sont approuvés.

Les coûts de recherche de ces médicaments sont également répercutés sur les patients, ce qui signifie qu'ils peuvent payer un prix élevé pour le traitement. Et avec la protection par brevet, des prix élevés et des années d'attente de guérisons, il est facile de voir pourquoi les gens sont frustrés et essaient de prendre ce processus en main.

Pourquoi est-ce dangereux ?

En substance, essayer de découvrir des médicaments par le biais de compromis biohacking sur la recherche scientifique de qualité. Les médicaments sautent généralement les tests de toxicité clés avant d'être administrés aux patients et, ce faisant, compromettent gravement la sécurité des personnes impliquées. Sans tests précliniques rigoureux en laboratoire, il est très difficile de prédire comment ce médicament interagira pleinement avec la complexité du corps humain.

Les thérapies géniques posent une autre complexité, ils visent à introduire du nouveau matériel génétique dans notre ADN, essentiellement réécrire nos instructions biologiques. Modifiez la mauvaise partie de l'ADN et vous courez le risque d'interférer sérieusement avec votre corps, par exemple en induisant une tumeur. Regarder ceux qui s'injectent des thérapies géniques non approuvées est troublant. Et il y a aussi le problème que les conclusions tirées de telles "expériences" de biohacking sont loin de la médecine factuelle.

Le gouvernement ne peut pas intervenir si un individu choisit de s'auto-expérimenter. Et bien qu'il soit illégal pour une entreprise de commercialiser quelque chose comme médicament s'il n'a pas été approuvé, les produits chimiques peuvent toujours être vendus comme composés de recherche.

Comment faire de la recherche médicale ?

Il est essentiel de ne pas lésiner sur la recherche médicale. De multiples expériences en laboratoire sont nécessaires pour découvrir les mécanismes complexes des médicaments et des thérapies géniques afin de déterminer s'ils sont sans danger pour l'homme. Ensuite, les tests humains sont mieux menés à travers une série d'essais cliniques, où chaque aspect est strictement réglementé pour assurer l'intégrité scientifique et surtout les patients qui sont protégés.

De tels essais nécessitent une équipe de plus en plus multidisciplinaire comprenant des médecins, infirmières, méthodologistes et statisticiens pour mettre en place et conduire l'essai. Ces essais peuvent minimiser les biais, par exemple en utilisant des témoins placebo. Le bon nombre de patients signifie que suffisamment de données permettent également de tirer une validité statistique et des conclusions légitimes. Actuellement, ce processus peut être long et coûteux, mais il produit des données de qualité pour répondre au mieux à la question de savoir si un médicament ou un traitement fonctionnera.

Cela dit, les essais sont de plus en plus conçus et des programmes sont en place au Royaume-Uni et aux États-Unis pour accélérer la découverte de médicaments. Chaque année, les limites du savoir médical sont repoussées. Donc les choses s'améliorent.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.