Des Israéliens descendent sur les quais de la gare Yitzhak Navon à 80 mètres (260 pieds) sous les rues de Jérusalem pour tester le nouveau train à grande vitesse reliant la ville à l'aéroport Ben Gourion
Les Israéliens sont montés à bord du nouveau train à grande vitesse du pays mardi alors qu'il s'ouvrait partiellement pour transporter les passagers de Jérusalem à l'aéroport Ben Gourion, des années de projet massif dans la fabrication.
Une poignée de passagers est descendue dans la nouvelle gare à 80 mètres (260 pieds) sous terre dans le centre de Jérusalem pour le premier train à 6h32, et certains d'entre eux ne voyageaient nulle part.
Ils comprenaient Richard Elkaim, qui est monté à bord des voitures rouges à impériale avec sa femme et trois de ses petits-enfants pour tester la nouvelle ligne, puis est rentré chez lui à Jérusalem.
Lui et sa femme ont sorti leurs téléphones portables pour enregistrer leurs petits-enfants – 11 ans, 7 et 6, alors que le train quittait un tunnel pour suivre une route surélevée à travers les collines et les vallées escarpées entourant Jérusalem.
"C'est parce que nous avons attendu des années, ce réseau depuis plus de 10 ans, », a déclaré le médecin retraité de 71 ans originaire de France.
"Pour tous ceux qui travaillent, pour tous les Israéliens fiers de leur pays, c'est incroyable."
Le train reliera à terme Jérusalem à la capitale commerciale Tel Aviv avec une liaison à grande vitesse qui ne prendra que 28 minutes.
Il est capable de voyager à 160 kilomètres par heure (100 miles par heure).
En circulation normale, cela peut prendre environ le double du temps de conduite, mais la congestion dans la région de Tel Aviv peut être exaspérante et entraîner des trajets plus longs.
Les trains rouges à deux étages peuvent transporter jusqu'à 1, 200 passagers mais pour l'instant ils sont limités à seulement 400 dans un service d'essai de trois mois entre Jérusalem et Ben Gourion pour lequel aucun tarif ne sera payé mais les passagers doivent obtenir un bon d'avance
Pour l'instant, le train ne circule que jusqu'à l'aéroport Ben Gourion de Jérusalem, avec le lien vers Tel-Aviv pas encore terminé. Aucun calendrier n'a été fixé pour son ouverture.
Il s'agit d'un programme pilote pendant les trois premiers mois sans frais pour les passagers, mais ils doivent d'abord réserver un bon en ligne pour le voyage de 21 minutes.
Seuls 400 passagers sont autorisés à monter à bord de chaque train pour l'instant, contre environ trois fois plus qu'au moment de la mise en service complète.
La nouvelle ligne devait ouvrir en mars, mais le travail pour le préparer a été plus lent que prévu.
'Prêt pour ça'
Les 6,5 milliards de shekels (1,8 milliard de dollars, 1,5 milliard d'euros) avait déjà été repoussé à plusieurs reprises au fil des ans, l'ouverture de 2008 ayant été initialement fixée dans le cadre d'un programme de travail antérieur.
Mais pour les Israéliens dans le train mardi, le voir en mouvement était une bonne nouvelle même s'il n'est que partiellement ouvert.
"Ecoutez, il est 6h30 du matin, " a déclaré David Gold, un étudiant religieux juif de 20 ans à Jérusalem alors qu'il s'apprêtait à descendre l'escalier roulant jusqu'à la gare.
"J'étais prêt pour ça, Je ne sais pas, genre deux ans déjà."
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a été l'un des premiers à prendre le train de 160 kilomètres (100 miles) à l'heure, ce qui réduit le temps de trajet de Jérusalem à l'aéroport Ben Gourion à seulement 21 minutes.
Le train n'est pas venu sans controverse liée au conflit israélo-palestinien puisqu'une partie de la ligne passe par la Cisjordanie occupée.
Saeb Erekat, secrétaire général de l'Organisation de libération de la Palestine, a déclaré :« Israël utilise illégalement les terres palestiniennes occupées.
Israël veut également étendre la ligne pour inclure une station du Mur occidental dans Jérusalem-Est annexée, ce qui ne manquera pas de susciter de nouvelles critiques.
Pour les Israéliens, le projet est la concrétisation d'une vision à plus long terme visant à relier le pays par le train à grande vitesse.
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu et le ministre des Transports Yisrael Katz ont fait un essai dans le train la semaine dernière pour présenter l'un des projets phares du gouvernement.
Les entreprises étrangères impliquées dans le projet comprennent le canadien Bombardier, l'espagnol Semi et le français Alstom.
Il comprend 40 kilomètres (25 miles) de tunnels et huit ponts.
Shay Nachoum, un mécanicien de 45 ans qui prenait aussi le train pour le tester, a déclaré que les retards signifiaient que ce n'était "pas parfait, mais je suis un gars optimiste. Je vois le bien (dans les choses).
"Et il fonctionne, C'est bien. Finalement. Cela a pris beaucoup de temps, comme beaucoup de projets israéliens, mais maintenant ça marche et c'est bon."
© 2018 AFP
