Dans le film Terminateur 2 , le robot T-1000 se déverse à travers le plafond d'un ascenseur. Cette scène a déclenché un flot d'idées pour le professeur du Purdue Polytechnic Institute, Richard Voyles.

"Le fait est, il calcule en versant, " dit Voyles, un professeur en technologie de l'ingénierie. "C'est peut-être de la fiction, mais il y a la sensation, le calcul et l'actionnement qui se produisent tous simultanément dans cet état liquide."

Le Purdue Polytechnic Institute et la faculté du College of Engineering travaillent au développement d'une imprimante multifonctionnelle qui pourrait éventuellement permettre aux gens d'imprimer des objets "intelligents", y compris les téléphones portables entiers.

Le projet combine l'impression de structure 3D avec l'impression électronique et même des algorithmes pour infuser la détection, calcul et actionnement dans tous les matériaux, un mélange de forme et de fonction.

"Nous synthétisons de nouveaux matériaux que nous pouvons imprimer en 3D qui incarnent la détection et le calcul ainsi que la structure, " a déclaré Voyles. " La science-fiction continue de produire des idées. "

La technologie s'aligne sur la célébration des pas de géant de Purdue, reconnaissant les avancées mondiales de l'université dans le domaine de la santé, espacer, intelligence artificielle et durabilité dans le cadre du 150e anniversaire de Purdue. Tels sont les quatre thèmes du Festival des idées de la célébration de l'année, conçu pour présenter Purdue comme un centre intellectuel résolvant des problèmes du monde réel.

Voyages, chef du laboratoire de robotique collaborative de Purdue, est chercheur principal sur la recherche pluriannuelle avec Karthik Ramani, le professeur Donald W. Feddersen de génie mécanique; Bedrich Benès, un professeur de technologie graphique informatique; et six autres membres du corps professoral.

Voyles a déclaré que le défi du projet réside dans l'intégration des différentes approches, quelques problèmes épineux pour passer de l'électronique 2D à la 3D, et résoudre les problèmes de compatibilité des matériaux entre les couches.

Les imprimantes 3D ont simplifié l'idée de prototypage rapide, permettant à presque tout le monde de concevoir et de créer un objet. Mais si créer la forme d'un produit est possible, l'ajout de toutes les fonctions nécessaires est un processus complètement séparé.

"Certaines conceptions agréables que vous créez n'incluent pas de microprocesseur s'il doit effectuer des calculs, vous ne pouvez pas inclure de capteurs si vous en avez besoin, " a déclaré Voyles. " Vous n'avez pas de moteurs si vous devez réellement déplacer quelque chose. "

Une « imprimante de produits intelligents » comporte une double question :créer l'imprimante elle-même et déterminer quels nouveaux matériaux peuvent être inventés. Aucune imprimante 3D n'existe aujourd'hui sur le marché qui combine l'impression d'une structure avec l'impression de l'électronique, détection et autres fonctions.

« Si nous partons de matériaux souples, polymères, qui sont au moins flexibles, peut-être que nous nous rapprocherons de la plus grande question de non seulement les liquides peuvent penser, comme dans le film Terminator, mais où cela nous mènera-t-il si nous créons ces nouveaux matériaux avec une "pensée" répartie à travers eux, " dit Voyles.

Dans le cadre des travaux, les chercheurs tenteront de montrer qu'ils peuvent imprimer des matériaux polymères conducteurs et semi-conducteurs en couches minces qui sont reproductibles, similaire aux circuits intégrés pour transistors à grande échelle dans les années 1960 et 1970.

Il a noté un exemple de développement d'un matériau avec des propriétés de détection de température qui pourraient se dilater ou rétrécir en fonction de l'utilisation.

« Ce sont les précurseurs que nous voulons explorer pendant que nous développons cette imprimante « forme-plus-fonction » de nouvelle génération, " Voyles a dit, l'ajout de ces travaux pourrait ouvrir de tout nouveaux domaines de découverte dans les domaines des matériaux intelligents et de la science des polymères de base des matériaux actifs, entre autres.