L'un des pays les moins câblés au monde était un peu plus connecté mercredi.

La société d'État des télécommunications de Cuba a lancé le deuxième, et le plus étendu, de deux essais d'un réseau mobile qui donnerait aux citoyens ordinaires un meilleur accès à Internet qu'il n'en existait auparavant sur l'île.

Le service devait être gratuit de tôt le matin jusqu'à minuit car l'entreprise, connue sous ses initiales ETECSA, testé la capacité du système, dont le gouvernement avait précédemment annoncé qu'il serait disponible cette année.

Les gens à travers Cuba ont dit qu'ils ont pu avoir accès, bien que d'autres aient déclaré qu'ils ne pouvaient pas se connecter ou qu'ils n'avaient pu le faire qu'après des tentatives répétées en raison d'un afflux apparent d'utilisateurs.

Des Cubains comme Isbel Ortiz, un habitant de La Havane âgé de 48 ans qui travaille comme organisateur de voyages agréé par le gouvernement, a dit qu'elle travaillerait, consulterait Facebook et discuterait avec sa sœur aux États-Unis depuis son téléphone au lieu d'avoir à marcher sept pâtés de maisons jusqu'au point d'accès Wifi le plus proche.

"C'est une bonne opportunité de travail pour moi, " dit Ortiz.

L'étudiant Marcos Marzo a déclaré qu'il avait pu se connecter en ligne alors qu'il rendait visite à un parent dans la ville orientale de Santiago de Cuba, utiliser son téléphone pour regarder une vidéo de Jennifer Lopez sur YouTube et discuter avec un ami au Costa Rica en utilisant WhatsApp.

"C'était une connexion très fluide avec la voix et la vidéo, " il a dit.

Cuba est toujours à la traîne du reste de l'hémisphère occidental en matière de connectivité Internet, un héritage de contrôle gouvernemental de la technologie et des communications qui a commencé à être assoupli sous l'ancien président Raul Castro.

L'accès public à Internet à Cuba était limité aux hôtels touristiques jusqu'en 2013. Le gouvernement a depuis autorisé les points d'accès Wi-Fi et les cybercafés. ETECSA a effectué un autre test récent du système pendant une période plus courte.

La société de télécommunications a précédemment déclaré que ses 5 millions de clients auraient accès à Internet cette année, mais elle n'a pas annoncé de date. Il reste également à voir si le réseau sera suffisamment fort et ouvert pour équivaloir à un accès universel, dit Ted Henken, sociologue et expert de Cuba à l'Université de New York.

"Cuba est toujours à la dernière place de la région (en termes de connectivité), même si tu dois admettre que ça va mieux, " dit Henken.

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