Des chercheurs de l'Université Purdue ont créé une puce électronique qui pourrait fournir un meilleur soutien aux centaines de millions de personnes dans le monde qui, selon l'Organisation mondiale de la santé, sont touchées par des troubles neurologiques.

Les chercheurs de Purdue ont développé une puce électronique capable de lire les signaux de plusieurs terminaisons nerveuses et de les transmettre sans fil sans avoir besoin d'une batterie ou de tout autre composant. L'énergie est créée par une antenne sur puce similaire à la technologie utilisée pour charger sans fil les smartphones.

"Cette invention ouvre des recherches encore plus importantes sur la compréhension du cerveau et du système nerveux central, diverses maladies neuronales et neuro-prothèses, " a déclaré Saeed Mohammadi, professeur agrégé à l'École de génie électrique et informatique de Purdue, qui a aidé à diriger la recherche. "Notre avancée est que cette puce est très petite, de la taille d'un morceau de poussière, et peut être rendu flexible pour de futures applications d'implants cérébraux."

La puce électronique s'intègre aux capteurs neuronaux et utilise un système électronique alimenté à distance pour transmettre sans fil les signaux du cerveau à un ordinateur. Le système fournit un soutien aux personnes souffrant de déficiences neurales et à celles dont les nerfs sont sectionnés.

« Les principaux défis sont d'exploiter un tel système d'interface neuronale sans fil avec une puce petite et flexible à très faible puissance et pourtant à un débit de données élevé, " a déclaré Mohammadi. "Nous avons besoin d'un débit de données élevé pour pouvoir lire les signaux de milliers de neurones à l'aide d'une seule puce d'implant. À la fois, nous devons faire fonctionner le système à très faible puissance pour des raisons de sécurité et de taille."

La conception innovante du circuit basse consommation de Purdue est créée à l'aide d'une puce électronique typique reçue d'une entreprise de fabrication de semi-conducteurs qui est ensuite traitée à l'université pour tailler les microélectrodes du système d'interface neuronale.

« Nous pouvons peut-être fournir une technologie plus biocompatible avec les tissus cérébraux et pouvant être implantée dans le cerveau humain ou au niveau des terminaisons nerveuses avec un bien meilleur taux de réussite, " a déclaré Mohamed.