Le courage de Jessie Garcia est un sujet de observation exaspérée de sa grand-mère Hortensia.
"Tu eres muy tozuda !" l'aînée Garcia dit à sa petite-fille en espagnol. "Vous êtes très têtu."
Jusque là, cette condition a bien servi Jessie Garcia, sinon à bon escient dans certains cas.
En tant qu'étudiant à l'Université Lehigh en 2009, Garcia a continué à jouer dans un match de rugby après avoir été projetée au sol avec une commotion cérébrale qui lui a laissé une vision floue, la nausée, et sensibilité à la lumière et au bruit pendant des mois.
Des années plus tard, cependant, ce même entêtement lui a donné le courage non seulement d'endurer, mais aussi pour se remettre d'un autre coup, découvrir que quelqu'un avait déjà eu son idée de startup :des protège-dents conçus pour détecter électroniquement un impact de calibre commotionnel.
Pendant trois ans après cette déception, Bensalem, 28 ans, Pennsylvanie., résident a travaillé sur des alternatives mécaniques à moindre coût. Ce temps a impliqué plus de revers, six refontes différentes, un investissement personnel de 80 $, 000, et une bonne dose de frustration. Le travail a finalement abouti à un produit que la société Garcia, Tozuda LLC (un clin d'œil à sa grand-mère), mis sur le marché le 29 mai via une campagne Kickstarter visant à collecter au moins 30 $, 000 pour de nouveaux outillages et emballages et un cycle de production.
"Je n'ai plus d'économies, " a déclaré Garcia. "Nous devons arriver rapidement sur le marché. C'est de cela qu'il s'agit cette année."
L'histoire de grain et d'improvisation de Tozuda est parmi tant d'autres dans la région, le berceau de l'entrepreneuriat yankee, avec Benjamin Franklin parmi les têtes d'affiche. Pour la troisième année consécutive, l'Inquirer héberge Stellar StartUps, un concours parrainé par MassMutual Greater Philadelphia pour mettre en lumière cette ambition de startup toujours florissante qui est l'épine dorsale d'un secteur important de l'économie de la région.
Les candidatures sont acceptées jusqu'au 22 juin sur www.philly.com/stellarstartups. Être éligible, les entreprises doivent être en activité depuis au moins un an et au plus cinq ans, et se spécialiser dans l'une des neuf catégories suivantes :alimentation/restaurants, soins de santé, Produits, minorités/femmes entrepreneurs, startups de second acte (réinvention après la retraite), étudiants (niveau lycée/collège), La technologie, juste des idées sympas, et les finalistes de Stellar StartUps 2017.
Tozuda était finaliste de Stellar StartUps l'année dernière, ce qui a conduit à se connecter avec une société d'ingénierie en construction qui utilise ses capteurs d'impact - qui se fixent avec une bande adhésive et sont destinés à tout couvre-chef de protection - et suscitant l'intérêt de Ben Franklin Technology Partners du sud-est de la Pennsylvanie, qui a fourni 10 $, 000 en fonds de contrepartie pour les travaux de prototypage et de conception, dit Garcia.
L'entreprise de six employés comprend son fiancé, Christophe Basilico, un ingénieur de recherche avec un emploi de jour chez PDC Machines Inc. à Warminster, Pennsylvanie., qui est le directeur de la technologie de Tozuda.
Les ventes jusqu'à présent ont atteint environ 25 $, 000 de transactions de personne à personne, principalement aux entraîneurs, dit Garcia.
"Nous devons vendre au moins 1, 000 capteurs sur Kickstarter pour y réussir et au moins 4, 000 unités pour le seuil de rentabilité, " dit Garcia.
Avec les recettes de Kickstarter qui devraient permettre une production à grande échelle, " nous allons casser 100 $, 000 facilement cet automne, " dit Garcia, frapper à la chance sur le bureau en bois de son bureau à NextFab dans le sud de Philadelphie, un espace de co-working makers. Elle prévoit de commencer à expédier d'ici la fin juillet à temps pour le début de la saison de football, avec des capteurs vendus individuellement pour 29,99 $ ; 749,81 $ pour un paquet de 25 ; 1 $, 399,65 pour un paquet de 50.
"Pour ce que vous pourriez dépenser pour un casque, vous pourriez équiper toute votre équipe de football, " dit Garcia, soulignant que les capteurs Tozuda ne diagnostiquent pas les commotions cérébrales ; ils indiquent seulement quand quelqu'un doit être testé pour eux. Selon certaines estimations, il y a 3,8 millions de commotions cérébrales sportives par an aux États-Unis, avec environ la moitié non détectée.
Tozuda a entrepris de produire un appareil low-tech en partie parce que les entraîneurs lui ont dit qu'ils ne voulaient pas avoir à consulter des applications pour déterminer si quelqu'un devait être examiné pour une blessure grave à la tête, elle a dit. Concurrents, y compris Riddell InSite, Prévenir la biométrie, et l'intelligence des athlètes, sont des capteurs électroniques allant de 25 $ à 300 $ par unité.
« Nous avons dû penser de manière innovante, mais d'une manière plus simple, " dit Garcia, qui a une maîtrise en ingénierie en entrepreneuriat technique. "Notre avantage est la simplicité de ne pas avoir à se soucier de la durée de vie de la batterie et du Wi-Fi, la visibilité de tout joueur pouvant voir le changement de couleur, et notre prix."
De nombreux entraîneurs ont des budgets serrés et « veulent juste savoir quand retirer (les joueurs) du terrain, " a déclaré Garcia. " Et les parents veulent être sûrs que l'entraîneur surveille correctement leurs enfants. "
La simplicité des capteurs Tozuda est soulignée dans le slogan de l'entreprise :Si c'est rouge, vérifiez votre tête.
Les capteurs sont des capsules en plastique de 1,4 pouces contenant un ressort, deux petites billes d'acier, un mélange liquide clair et un colorant en poudre rouge. Le liquide deviendra rouge lorsqu'un coup potentiellement commotionnel est détecté, dans n'importe quelle direction et dans les millisecondes suivant l'impact. Cela se produira lorsque les accélérations linéaires ou rotationnelles dépassent une force gravitationnelle de 85, un point de déclenchement Tozuda dit sur son site Web a été déterminé à l'aide des données d'une étude du département d'orthopédie de l'Université Brown. Les chercheurs ont trouvé, à travers plus de 161, 000 collisions testées sur des adultes, que des impacts de 75 g avaient 50 pour cent de chances de provoquer une commotion cérébrale. Cerveau de jeunes adultes, les adolescents, et on pense que les enfants sont plus sensibles et susceptibles aux blessures.
Garcia a expliqué que 85 g étaient "un marteau de 10 livres tombant d'environ huit pieds au-dessus de votre tête".
À l'hôpital pour enfants de Philadelphie, les capteurs de choc à la tête " sont devenus un outil important pour les chercheurs... qui travaillent à calculer les forces subies par les joueurs de sports de contact qui conduisent à une commotion cérébrale, " a déclaré Kristy Arbogast, professeur-chercheur et co-directeur scientifique au Center for Injury Research and Prevention et au Center for Child Injury Prevention Studies.
Dans un courriel, elle a déclaré que Tozuda "a exploité un réel besoin dans les sports de la jeunesse et de l'élite". Encore, un travail substantiel reste à faire en recherche et développement sur les commotions cérébrales, Arbogast a dit, pour que la technologie de Tozuda « soit un outil fiable et valable pour identifier les joueurs qui pourraient avoir une commotion cérébrale ». Elle a noté, par exemple, qu'en raison de l'âge, genre, antécédents de commotion cérébrale, et peut-être même génétique, un taux d'accélération bien inférieur à 85 g peut entraîner des blessures chez certaines personnes. (Les points de consigne des capteurs de Tozuda sont ajustés en fonction de l'âge et du niveau de jeu ; ce n'est pas un produit unique, dit Garcia.)
"Actuellement, il n'y a pas de capteurs qui peuvent être utilisés dans le jeu réel pour identifier avec précision les joueurs qui ont subi une commotion cérébrale, " dit Arbogast. " Plutôt, c'est toujours l'œil humain – les cliniciens et les entraîneurs sportifs – qui sont les mieux équipés pour diagnostiquer. »
Garcia pense que ses produits peuvent aider dans cet effort.
« Alors que les équipes professionnelles et certaines organisations sportives bien financées ont l'avantage d'avoir des entraîneurs ou des cliniciens dans le personnel pour surveiller de la ligne de touche, les équipes que nous desservons n'ont malheureusement pas ce luxe, " a déclaré Garcia. "Ils ont des mamans et des papas qui sont des entraîneurs bénévoles."
Personne n'a dit que le monde des startups était facile. Cela ne fait pas peur à Garcia alias le Hardhead.
"Je l'ai embrassé - que je suis assez têtu pour voir cela à travers, " dit le natif de Bloomfield, NEW JERSEY., qui a commencé ce voyage après l'école supérieure vivant avec ses parents, eux-mêmes entrepreneurs en tant que propriétaires de Hispanic Advertising Promotions à Rutherford. Elle a déménagé dans le comté de Bucks - et son entreprise dans NextFab - en 2016 pour accéder à des équipements permettant de fabriquer des prototypes de meilleure qualité. Un accélérateur de Pittsburgh a essayé de l'attirer avec de l'argent, mais elle ne voulait pas être si loin de ses parents.
Que les progrès de Tozuda depuis l'année dernière lui valent un prix Stellar StartUps cette année dépendra d'un jury indépendant qui analysera les candidatures en fonction d'un certain nombre de critères, y compris le problème qu'ils essaient de résoudre, les défis auxquels ils sont confrontés et leur plan pour les surmonter, stratégies de mise à l'échelle, et leur unicité en termes de produit, approcher, commercialisation, responsabilité sociale, et l'engagement communautaire.
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