Les actions du transporteur à bas prix AirAsia sont tombées mercredi à leur plus bas niveau en six mois après que les autorités indiennes ont perquisitionné les bureaux locaux de la compagnie aérienne et accusé son patron Tony Fernandes d'avoir obtenu illégalement des licences d'exploitation.

Le Central Bureau of Investigation a déclaré mardi qu'il enquêtait sur les allégations selon lesquelles Fernandes aurait fait pression illégalement sur des responsables indiens pour obtenir un traitement favorable pour son transporteur basé en Malaisie.

Des agents ont perquisitionné les bureaux d'AirAsia dans les grandes villes indiennes dans le cadre de son enquête. AirAsia a nié tout acte répréhensible.

Les actions du transporteur ont chuté de 6,3% à 3,10 ringgits (78 cents) à Kuala Lumpur, leur plus bas niveau depuis fin novembre, avant de remonter.

L'enquête est un coup dur pour un marché qu'AirAsia avait désigné comme une destination majeure pour se développer.

Corrine PNG, PDG de la société de conseil en capital de transport asiatique Crucial Perspective, a déclaré à l'AFP que les investisseurs pourraient être inquiets car "les enquêtes sont susceptibles d'entraver" les plans d'AirAsia India de se développer hors du marché intérieur l'année prochaine.

"Les vols internationaux seront plus lucratifs pour AirAsia India que les vols intérieurs où la concurrence est rude."

Mais elle a également noté que l'impact sur AirAsia dans son ensemble était susceptible d'être mineur car la succursale indienne ne représentait qu'une petite partie de l'entreprise.

Fernandes a été accusé par les enquêteurs d'avoir fait campagne pour que la réglementation de l'aviation soit assouplie en sa faveur, a rapporté l'agence de presse Press Trust of India.

L'une d'entre elles était la règle dite des 5/20 stipulant que les entreprises doivent avoir cinq ans d'expérience nationale et une flotte de 20 appareils avant d'être éligibles pour opérer à l'étranger.

Outre Fernandes, les enquêteurs ont également nommé un directeur d'AirAsia, un consultant en aviation et des représentants non identifiés du gouvernement indien dans son dossier préliminaire, PTI a signalé.

AirAsia et son partenaire de coentreprise local Tata Sons ont lancé des opérations de vols intérieurs en Inde en 2014 en proposant des tarifs promotionnels accrocheurs pour attirer les voyageurs à petit budget.

Fernandes, un ancien cadre musical millionnaire, s'est présenté comme la réponse de l'Asie au magnat britannique Richard Branson.

La société a rencontré des problèmes ce mois-ci lorsque le PDG d'Air Asia India, Amar Abrol, a démissionné. en citant des raisons personnelles.

© 2018 AFP