La tâche semblait assez simple.

Attachez une puce de la taille d'un grain de riz aux pattes des oiseaux qui appellent l'Akron, Maison d'exposition de la volière du zoo de l'Ohio.

Les oiseaux ont déjà des bandes métalliques qui aident à les identifier les uns des autres si l'on fait voler le poulailler.

Les gardiens du zoo ont donc essayé une variété de colles pour attacher les micropuces à la bande existante afin qu'ils puissent, entre autres, aider à surveiller les activités des oiseaux et simplifier l'appel du matin.

Mais peu importe à quel point le matériau est collant, les copeaux sont simplement tombés.

Ils ont donc envisagé d'utiliser d'autres groupes sur le marché et de créer le leur à partir de différents matériaux, mais ils étaient soit trop gros, soit trop petits, soit trop lâches.

Dr Kim Cook, le directeur de la santé animale et de la conservation du zoo, Dit d'un acte de frustration et d'un soupçon de désespoir avec une touche d'inspiration, ils ont décidé de se demander s'ils pouvaient construire eux-mêmes un meilleur groupe.

Le zoo a investi quelques centaines de dollars pour acheter une imprimante 3D afin de créer des bandes avec une fente astucieuse pour garder les micropuces saines et sauves.

Le zoo a discrètement testé les bagues créées en interne sur une collection d'oiseaux dans sa zone de quarantaine nichée à l'intérieur de son hôpital pour animaux où une collection d'oiseaux attend leur introduction dans l'exposition de la volière.

Les résultats jusqu'à présent sont excellents, Cook a dit, à l'exception de deux mécontents.

Il semble que le Tohi et les merles à ailes rouges aient compris que les bandes en plastique ne faisaient pas le poids face à leurs becs puissants.

"Ils sont juste plus forts et plus gros, " elle a dit.

La réponse, elle a dit, C'est un peu comme Jaws où ils avaient simplement besoin d'un plus gros groupe.

Et comme l'imprimante 3D peut créer tout ce que vous lui demandez, les gardiens de zoo ajusteront simplement l'épaisseur des bandes qui commencent à une épaisseur de 0,1 millimètre pour accueillir les oiseaux plus puissants que, par exemple, le roitelet à couronne rubis ou le moineau à gorge blanche.

Le plan est de mettre lentement des micropuces sur tous les soi-disant oiseaux chanteurs amérindiens qui habitent le zoo et d'utiliser la technologie dans un premier temps pour prendre la présence.

"C'est vraiment difficile pour les gardiens de les compter tous les matins et de dire avec certitude qu'ils sont toujours là, " elle a dit.

Ils prévoient également d'utiliser différentes couleurs pour les bandes de puces électroniques uniques à chaque variété afin qu'il soit facile d'identifier l'espèce simplement en regardant leurs pattes.

Plus important, Cook a dit, ils peuvent utiliser les données collectées à partir des puces électroniques via une série de récepteurs dans l'enceinte pour éventuellement tout surveiller, des habitudes alimentaires des oiseaux à la fréquence à laquelle ils visitent leurs nids, en passant par les types de graines qu'ils préfèrent et par quelle mangeoire ils mangent.

"Notre créativité est la seule chose qui nous limite, " elle a dit.

Les données recueillies pourraient s'avérer précieuses pour aider à assurer la survie des espèces d'oiseaux indigènes de l'Ohio.

Le personnel imagine déjà d'autres utilisations pour l'imprimante qui peut créer à peu près tout, des modèles de crânes à des fins éducatives aux tiges en plastique pour les animaux qui pourraient se casser une jambe.

Un domaine particulièrement problématique est celui des masques d'anesthésie pour les animaux nécessitant une intervention chirurgicale.

Il n'y a qu'un nombre limité de tailles sur le marché, le zoo a donc dû faire preuve de créativité dans le passé, notamment en réutilisant une vieille bouteille d'eau de Javel.

Le problème, Cook a expliqué, est que les animaux ont une variété de têtes et de nez en forme.

Avec une imprimante 3D, elle a dit, le zoo peut facilement fabriquer un masque aussi unique que le patient qui en a besoin.

"Nous arrivons avec toutes sortes de choses intéressantes."

©2018 Akron Beacon Journal (Akron, Ohio)
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