Un jury a ordonné à Samsung de payer à Apple plus de 500 millions de dollars dans le cadre d'un nouveau procès d'une affaire de sept ans en dommages et intérêts pour violation des brevets de l'iPhone
Un jury d'un tribunal fédéral a ordonné jeudi à Samsung de payer 533 millions de dollars à Apple pour avoir copié des caractéristiques de conception de l'iPhone dans une affaire de brevet datant de sept ans.
Les jurés ont ajouté 5 millions de dollars de dommages et intérêts supplémentaires pour une paire de fonctions brevetées. Le prix semblait être un peu une victoire pour Apple, qui avait soutenu devant le tribunal que le design était essentiel à l'iPhone.
L'affaire a été très regardée comme un précédent pour savoir si le design est si important qu'il pourrait en fait être considéré comme "l'article de design" même dans un produit aussi complexe qu'un smartphone.
"Nous ne pensons pas que cela soit étayé par des preuves, " L'avocat de Samsung, John Quinn, a déclaré à la juge du tribunal de district américain Lucy Koh après la lecture du verdict dans sa salle d'audience de la Silicon Valley.
"Nous avons toutes les préoccupations concernant les déterminations concernant l'article de fabrication."
Quinn a décliné l'offre du juge de renvoyer les jurés pour une délibération plus approfondie, affirmant que Samsung poursuivrait les requêtes post-procès pour répondre à ses préoccupations concernant le verdict.
La jurée Christine Calderon a déclaré que le panel a convenu que l'un des brevets de conception - la grille d'icônes colorées - représentait l'ensemble du téléphone, tandis que les deux autres en cause dans le procès étaient considérés comme l'ensemble d'affichage qui a donné son look à l'iPhone.
Elle l'a comparé à la Joconde :" tu utilises la peinture, mais ce n'est pas l'article de fabrication."
"Je devais vraiment y penser, " Calderon, 26 ans, un rédacteur technique, a déclaré après que Koh a renvoyé le jury.
"Nous avons en quelque sorte l'impression que nous nous sommes retrouvés à un juste milieu."
Longue route légale
L'affaire avait été renvoyée devant le tribunal de district à la suite d'une décision de la Cour suprême de revoir une indemnité précédente de 400 millions de dollars en dommages-intérêts.
Apple a expliqué devant le tribunal que le design faisait tellement partie intégrante de l'iPhone qu'il s'agissait de "l'article de fabrication" et qu'il valait tout l'argent que Samsung gagnait en copiant les fonctionnalités.
Le chiffre inférieur recherché par le titan sud-coréen de l'électronique grand public aurait impliqué de traiter les caractéristiques de conception comme des composants.
Le jury avait été invité à déterminer si les caractéristiques de conception en cause dans l'affaire valent tous les bénéfices tirés des smartphones Samsung qui les ont copiés, ou si ces caractéristiques ne valent qu'une fraction parce qu'il s'agit de composants.
Samsung a été condamné à payer des dommages-intérêts plus élevés dans le cadre d'un nouveau procès pour contrefaçon de brevet intenté par le fabricant d'iPhone Apple
Apple a fait valoir devant le tribunal que l'iPhone était un projet de "pari de l'entreprise" chez Apple et que la conception est autant "l'article de fabrication" que l'appareil lui-même.
Les trois brevets de conception de l'étui s'appliquent à la forme de l'écran noir de l'iPhone avec des bords arrondis et une lunette, et les rangées d'icônes colorées affichées.
Samsung ne vend plus les modèles de smartphones en cause dans l'affaire.
Deux brevets d'utilité également impliqués s'appliquent aux fonctions « rebondissement » et « tap-to-zoom ».
Un procès original concluant que Samsung a violé les brevets d'Apple a précédé un long duel en appel pour savoir si les caractéristiques de conception telles que les bords arrondis valent tout l'argent gagné à partir d'un téléphone.
Technologie vs style
Samsung a contesté le précédent juridique qui exige la confiscation de tous les bénéfices d'un produit, même si un seul brevet de conception a été enfreint.
La Cour suprême des États-Unis a annulé en 2016 la sanction infligée au géant sud-coréen de l'électronique grand public.
Les juges ont décidé que Samsung ne devrait pas être tenu de renoncer à l'intégralité des bénéfices de ses smartphones pour violation de composants de conception, renvoyer l'affaire devant une juridiction inférieure.
"La décision d'aujourd'hui va à l'encontre d'une décision unanime de la Cour suprême en faveur de Samsung sur l'étendue des dommages-intérêts liés aux brevets de conception, ", a déclaré la société sud-coréenne en réponse à une enquête de l'AFP.
"Nous considérerons toutes les options pour obtenir un résultat qui n'entrave pas la créativité et la concurrence loyale pour toutes les entreprises et tous les consommateurs."
Apple n'a pas répondu à une demande de commentaire.
La question clé de la valeur des brevets de conception a rallié les partisans de Samsung dans le secteur de la technologie, et les bailleurs de fonds Apple dans les communautés créatives et de design.
Samsung a obtenu le soutien des grands de la Silicon Valley et d'autres géants du secteur informatique, y compris Google, Facebook, Dell et Hewlett-Packard, réclamer une décision stricte sur la contrefaçon de conception pourrait entraîner une recrudescence des litiges.
Apple a été soutenu par de grands noms de la mode et de la fabrication. Professionnels de la conception, chercheurs et universitaires, citant des précédents comme la bouteille de soda emblématique de Coca-Cola.
L'affaire est l'un des éléments d'une amende de 548 millions de dollars – annulée par un jury d'un milliard de dollars – Samsung a été condamné à payer pour la copie de brevets d'iPhone.
© 2018 AFP
