Pendant des années, Tesla s'est vanté que ses voitures et ses SUV sont plus sûrs que les autres véhicules sur les routes, et le PDG Elon Musk a doublé les affirmations dans une série de tweets cette semaine.

Les véhicules électriques font l'objet d'un examen minutieux de la part des enquêteurs fédéraux, qui se sont penchés sur les incendies de batterie post-crash et les performances du système de conduite semi-autonome Autopilot de Tesla. Mercredi, ils se sont rendus dans l'Utah pour ouvrir une autre enquête sur un accident de Tesla - leur quatrième cette année - dans lequel une Model S a percuté un camion de pompiers qui a été arrêté à un feu rouge.

Un regard sur les tweets et les déclarations passées de Tesla concernant la sécurité de ses véhicules et du pilote automatique :

MUSK (d'après ses tweets de lundi) :« Selon (National Highway Traffic Safety Administration), il y avait un décès automobile tous les 86 millions de miles en 2017 ((tilde)40, 000 morts). Tesla était tous les 320 millions de miles. Il n'est pas possible d'être nul, mais la probabilité de décès est beaucoup plus faible dans une Tesla."

LES FAITS:Ceci est basé sur une analyse Tesla des accidents mortels aux États-Unis par kilomètre parcouru en 2017. Les calculs de l'entreprise sont corrects sur le taux de mortalité impliquant l'ensemble des 272 millions de véhicules du pays, environ 150, dont 000 Teslas, selon les estimations de ventes de Ward's Automotive. Mais Tesla ne dira pas combien de morts se sont produits dans ses véhicules ou combien de kilomètres ils ont parcourus.

Nous ne connaissons aucun décès de Tesla en 2017, mais les chiffres peuvent varier considérablement d'une année à l'autre. Il y en a déjà eu au moins trois cette année et une vérification des données d'accidents mortels de la NHTSA en 2016 - l'année la plus récente disponible - montre cinq décès dans des véhicules Tesla.

Statistiquement, les experts disent que l'analyse des tweets de Musk n'est pas valide. Alors que Teslas pourrait avoir un taux de mortalité inférieur, cela peut parler davantage de la démographie des conducteurs de Tesla que de la sécurité des véhicules, dit Ken Kolosh, responsable des statistiques du Conseil national de sécurité.

Les Tesla chères ont tendance à être conduites par des personnes aisées d'âge moyen qui sont moins susceptibles d'avoir un accident que les personnes plus jeunes, dit Koloch. Aussi, Les conducteurs de Tesla ont tendance à vivre dans des zones urbaines et à circuler sur des routes à faible vitesse, où les taux de mortalité sont plus faibles, il a dit.

Musk compare également une flotte d'anciens, des véhicules moins chers à ses modèles plus récents et plus coûteux, dit Koloch. La plupart des Tesla sur la route ont six ans ou moins. Le véhicule moyen aux États-Unis a 11,6 ans, selon IHS Markit. Plus ancien, les véhicules moins chers ne sont souvent pas entretenus comme les plus récents et auraient plus de problèmes mécaniques.

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MUSK (d'après ses tweets de lundi en référence à l'accident de l'Utah):"Ce qui est vraiment étonnant dans cet accident, c'est qu'un modèle S a heurté un camion de pompiers à 60 mph et que le conducteur ne s'est cassé qu'une cheville. Un impact à cette vitesse entraîne généralement de graves blessure ou la mort."

LES FAITS :Il est vrai que la conductrice dans l'accident de l'Utah a subi des blessures mineures compte tenu de la vitesse à laquelle sa voiture roulait. Il en va de même pour un accident d'autoroute en janvier près de Los Angeles dans lequel le conducteur n'a pas été blessé. Mais tous les accidents de Tesla ne se terminent pas de la même manière.

En mars, le conducteur d'une Tesla Model X a été tué en Californie lorsque son SUV a heurté une barrière alors qu'il circulait à « vitesse sur autoroute ». La NHTSA et le National Transportation Safety Board enquêtent sur cette affaire, dans lequel le système de pilotage automatique était engagé. Le pilote automatique a également été engagé dans le crash de l'Utah, selon un résumé des données de la voiture.

La semaine dernière, le NTSB a ouvert une enquête sur un accident dans lequel une Model S a pris feu après s'être écrasée contre un mur à grande vitesse en Floride. Deux jeunes de 18 ans ont été piégés dans le véhicule et sont morts dans les flammes. L'agence a déclaré qu'elle ne s'attendait pas à ce que le pilote automatique soit au centre de cette enquête.

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TESLA (extrait d'un communiqué de presse du 30 mars) :« Il y a plus d'un an, Le gouvernement américain a découvert que notre première version du pilote automatique réduisait les taux d'accidents jusqu'à 40 %."

LES FAITS :Le gouvernement dit qu'il n'a pas évalué l'efficacité du pilote automatique pour réduire les accidents. Il a mentionné une réduction de 40% des taux d'accidents après l'installation de "Autosteer" dans les véhicules Tesla, sur la base des données fournies par Tesla. Autosteer est la partie du pilote automatique qui maintient la voiture centrée dans une voie et peut changer de voie automatiquement. La NHTSA a déclaré avoir effectué une comparaison « superficielle » des taux d'accidents entre les véhicules avec et sans Autosteer, mais il n'a pas examiné si les conducteurs utilisaient réellement Autosteer, qui doit être activé manuellement.

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TESLA :La société a vanté sur son site Web et dans des communiqués de presse que la berline Model S a obtenu la note numérique la plus élevée de tous les véhicules lors des crash-tests de la NHTSA, et que le Model X a été le premier SUV à obtenir une note de cinq étoiles dans chaque catégorie.

LES FAITS :Il est vrai que les Model S et Model X ont obtenu cinq étoiles aux crash-tests de la NHTSA, et la Model S avait le score numérique le plus élevé de tous les véhicules. Mais dans des tests plus exigeants de l'Insurance Institute for Highway Safety, la Model S n'a pas réussi à obtenir les cotes convoitées « Top Safety Pick » ou « Top Safety Pick Plus » du groupe industriel.

Les raisons :la Model S a obtenu une note « Acceptable » dans un petit test de collision frontal décalé qui imite le moment où le coin avant côté conducteur d'un véhicule entre en collision avec un arbre ou un autre véhicule. Ses phares ont également été classés « Mauvais ». Les véhicules doivent obtenir la note la plus élevée de « Bon » dans cinq tests de collision pour être les meilleurs choix de sécurité. Quatorze grosses voitures d'autres fabricants ont reçu les cotes Top Safety Pick ou Top Safety Pick Plus. L'IIHS n'a pas encore effectué de crash tests sur le modèle X ou le modèle 3 de Tesla.

Le modèle S avait également un faible taux de réclamations d'assurance médicale pour les blessures, ex aequo au septième rang des classements les plus récents de l'IIHS. L'institut lui a attribué une note de 46, ce qui est 54 pour cent meilleur que le score moyen de 100. La Toyota Camry, la voiture la plus vendue en Amérique, a obtenu un score de 112. Mais la Model S avait des fréquences de réclamations de collision plus élevées et était plus chère à réparer que les grandes voitures de luxe à essence.

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